Aukcje na żywo to wydarzenia, w których przedmiot jest prezentowany grupie osób i ostatecznie sprzedawany temu, kto zaoferuje najwyższą cenę, czyli osobie, która jest skłonna zapłacić za niego najwięcej pieniędzy. Istnieje wiele odmian i rodzajów aukcji. W aukcjach na żywo cała akcja odbywa się w czasie rzeczywistym, niezależnie od tego, czy licytujący znajdują się w tym samym miejscu fizycznym, czy nie. Najpopularniejszymi rodzajami aukcji na żywo są aukcje angielskie i holenderskie, z których każda oferuje przedmioty do sprzedaży w stale zmieniających się cenach.
W aukcji w stylu angielskim na żywo licytacja zaczyna się od zerowej lub ustalonej ceny przedmiotu, a każdy, kto chce licytować cenę przedmiotu, może to zrobić w dowolnym momencie, dopóki pozostanie tylko jeden kupujący. Kupujący często mogą podać maksymalną cenę za przedmiot przed rozpoczęciem aukcji, więc nie zawsze jest konieczne, aby kupujący był obecny, aby wziąć udział w aukcji na żywo. Istnieje wiele różnych konfiguracji aukcji w stylu angielskim, a niektóre z najpopularniejszych obecnie, w tym aukcje internetowe, nie wymagają od kupujących gromadzenia się w tym samym miejscu podczas licytacji.
Aukcje holenderskie, czasami określane jako otwarte aukcje malejące z ceną, to aukcje na żywo, w których cena wywoławcza przedmiotu jest najwyższą ceną wywoławczą oczekiwaną przez sprzedającego. Cena jest następnie obniżana, dopóki licytujący nie zechce zapłacić obniżonej ceny za przedmiot. Aukcje holenderskie nie są tak powszechne jak aukcje angielskie i są częściej używane, gdy jest kilku kupujących wiele podobnych przedmiotów.
Na aukcjach na żywo można sprzedać niemal każdy przedmiot. Kilka przykładów to samochody, domy, ziemia, zwierzęta, sztuka, kolekcje, antyki i wiele innych. Niektóre z tych aukcji kończą się, gdy nikt inny nie chce zapłacić więcej niż osoba, która zaoferowała najwyższą cenę. W przypadku aukcji internetowych z reguły jest ustalony termin, po którym licytacja automatycznie się kończy. Aukcje na żywo z limitem czasowym często zawierają większość akcji w ostatniej minucie lub dwóch, kiedy licytujący w ostatniej chwili i osoby korzystające z oprogramowania do aukcji online mogą bardzo szybko podnieść cenę.
Innym popularnym rodzajem aukcji na żywo są aukcje publiczne, podczas których przedmiotem licytacji mogą być przejęte samochody lub przejęte domy. Licytanci szukają niskich cen i ofert na aukcjach na żywo, takich jak te, i często są to osoby, które zarabiają na życie kupując i sprzedając na aukcjach. Większość tego rodzaju aukcji będzie wymagać od licytatora lub firmy aukcyjnej nadzorowania sprzedaży przedmiotu, a osoby te zazwyczaj otrzymują prowizję po sprzedaży przedmiotu.