Organizacje charytatywne często organizują zbiórki pieniędzy, takie jak aukcje, podczas których ofiarowane towary są sprzedawane w celu zebrania pieniędzy na cele charytatywne. Jako alternatywę dla tradycyjnej aukcji, organizacja charytatywna może zorganizować zbiórkę pieniędzy na aukcji online, w ramach której organizacja charytatywna wymienia dostępne przedmioty na stronie internetowej, a patroni licytują za pośrednictwem strony internetowej, zamiast osobiście odwiedzać organizację lub dom aukcyjny. Chociaż organizacja charytatywna może zorganizować aukcję na swojej prywatnej stronie internetowej, kilka firm oferuje hosting zbiórki funduszy na aukcje online, ale organizacja charytatywna będzie musiała zapłacić firmie opłatę za usługę. Prowadzenie aukcji internetowej pomaga organizacji charytatywnej dotrzeć do większej liczby potencjalnych licytujących.
W wielu sytuacjach zbiórka pieniędzy na aukcji internetowej zaczyna się od zebrania różnych przedmiotów do zaoferowania na aukcji. Na przykład organizacja może składać kosze z upominkami na aukcję lub przyjmować darowizny cennych towarów. Niekiedy patroni fundacji wystawiają na aukcjach swoje usługi, takie jak fotografia, stylizacja włosów czy pielęgnacja. Te przedmioty są oferowane po cenie wywoławczej, która jest najniższą ceną, jaką organizacja charytatywna zaakceptuje za przedmiot.
Po otrzymaniu towaru z aukcji organizacja charytatywna opublikuje te przedmioty w Internecie wraz z datą aukcji. Na przykład organizacja charytatywna może zdecydować się na zorganizowanie aukcji tylko w jedną noc, ale pozwolić kupującym na przeglądanie dostępnych przedmiotów z wyprzedzeniem, lub organizacja charytatywna może zdecydować się na zorganizowanie otwartej aukcji, na której patroni będą mogli licytować przedmioty do określonej daty. Organizacja charytatywna może prowadzić aukcję na własnej stronie internetowej lub założyć stronę internetową specjalnie na potrzeby aukcji.
Kilka firm organizuje zbiórki pieniędzy na aukcjach internetowych w imieniu różnych organizacji charytatywnych. Firma rozwija witrynę aukcyjną online, zbiera oferty od patronów i kończy aukcję, dostarczając do organizacji charytatywnej nazwiska i adresy zwycięzców aukcji lub wysyłając przedmioty z aukcji bezpośrednio do zwycięzców. Ta opcja może działać dobrze w przypadku organizacji charytatywnych, które nie mają własnej witryny internetowej lub nie mają technicznych możliwości samodzielnego organizowania zbiórki pieniędzy na aukcjach internetowych. Firma zatrzymuje jednak część wpływów z aukcji.
Posiadanie zbiórki pieniędzy na aukcji online może pomóc organizacji charytatywnej dotrzeć do większej liczby potencjalnych licytujących, niż miałoby to miejsce w przypadku zorganizowania aukcji w określonej lokalizacji. Dotarcie do większej liczby licytujących daje organizacji charytatywnej większą szansę na wystawienie większej liczby przedmiotów na aukcjach i osiągnięcie wyższej ceny licytowanej. Im więcej ofert otrzyma organizacja charytatywna, tym więcej środków może zebrać na swoją sprawę.