Badania i rozwój technologii dotyczą wynajdywania, projektowania, ulepszania i konstruowania nowych rodzajów produktów, urządzeń i maszyn. Wysoko wykwalifikowani naukowcy i inżynierowie prowadzą prace badawczo-rozwojowe nad sprzętem medycznym, elektroniką użytkową, maszynami przemysłowymi, generatorami prądu, komputerami i wieloma innymi nowoczesnymi urządzeniami. Profesjonaliści prowadzą badania w wielu różnych środowiskach, w tym w firmach inżynieryjnych, firmach biotechnologicznych, zakładach produkcyjnych, laboratoriach uniwersyteckich i prywatnych sklepach.
Znaczna część badań i rozwoju technologii poświęcona jest wymyślaniu kreatywnych, użytecznych wynalazków. Inżynierowie przeprowadzają kompleksowe badania nad aktualną technologią w swojej dziedzinie wiedzy, aby określić potrzebę nowych produktów lub ulepszeń, które można wprowadzić w już istniejących. Profesjonaliści w większości sytuacji pracują razem nad pomysłami, obliczają czas i pieniądze potrzebne do opracowania nowego produktu, a także prawdopodobieństwo jego sukcesu. Inżynierowie często piszą wnioski o dotacje, aby uzyskać fundusze niezbędne do rozpoczęcia etapu budowy.
Zespół doświadczonych inżynierów zwykle korzysta z programów do projektowania wspomaganego komputerowo, aby zaprojektować urządzenie, opracować pomiary i aspekty funkcjonalne oraz poddać je testom symulacyjnym. Kiedy projekt okaże się obiecujący, inżynierowie pozyskują surowce, budują prototyp i przeprowadzają kilka eksperymentów i testów, aby upewnić się, że działa poprawnie. Udana maszyna przechodzi końcową kontrolę, aby upewnić się, że jest bezpieczna, legalna i tak wydajna, jak to tylko możliwe. Zespół inżynierów może następnie ubiegać się o patenty i zorganizować masową produkcję, reklamę i sprzedaż przedmiotu dystrybutorom.
Miliony godzin i ogromne sumy pieniędzy przeznaczane są na badania i rozwój technologii w dziesiątkach różnych branż. Niektóre z najważniejszych i najważniejszych badań dotyczą nanotechnologii i jej zastosowań w informatyce. Doświadczeni naukowcy i inżynierowie nieustannie zastanawiają się nad sposobami na szybsze i skuteczniejsze korzystanie z komputerów, elektroniki i usług telekomunikacyjnych. Badania i rozwój technologii są niezbędne przy projektowaniu energooszczędnych samochodów, generatorów i elektrowni. Praca współczesnych inżynierów wpływa również na ochronę środowiska, usługi medyczne, nauki o żywności, aeronautykę i publiczne systemy sanitarne.
Osoby, które chcą zaangażować się w badania i rozwój technologii, mogą ubiegać się o staże lub stanowiska asystenckie w różnych instytucjach. Asystenci pomagają inżynierom budować i testować prototypy, pisać raporty i ubiegać się o patenty. Osoby, które chcą bardziej zaangażować się w projektowanie nowych produktów, są zazwyczaj zobowiązane do uzyskania tytułu licencjata lub wyższego z inżynierii mechanicznej, przemysłowej, biomedycznej lub komputerowej. Profesjonaliści, którzy zdobywają doświadczenie w tej dziedzinie i są na bieżąco z najnowszymi osiągnięciami technologicznymi, mogą mieć możliwość nadzorowania zespołu inżynierów i asystentów oraz organizowania samodzielnych projektów badawczych.