Cena rynkowa to cena, po której towar lub waluta zmieni właściciela, jeśli zostanie sprzedany natychmiast. Nazwa tak naprawdę wzięła się stąd, że transakcję realizujemy „od ręki”. Ceny spot często różnią się od cen kontraktów futures, a ta różnica może dać pewną wskazówkę, jak rynek postrzega przyszłe wyniki.
Ceny spot mogą dotyczyć trzech różnych rodzajów produktów. Towary to towary, które fizycznie istnieją, takie jak zboża, metale, oleje lub zwierzęta gospodarskie. Jednak większość handlowców po prostu kupuje i sprzedaje te towary zdalnie i nigdy ich nie widzi. Ceny spot mogą również obejmować waluty międzynarodowe.
Trzecim rodzajem produktu objętego cenami spot są papiery wartościowe. Obejmuje to szeroką gamę instrumentów finansowych, tak zróżnicowanych jak gotówka i kontrakty terminowe. Cena rynkowa papieru wartościowego jest często nazywana ceną gotówkową.
Osobom nieznającym rynków finansowych może wydawać się dziwne, że cena spot powinna być charakterystyczna. W końcu cena większości towarów to ta, którą płaci się dzisiaj. Na rynkach finansowych istnieje jednak dodatkowy poziom złożoności, znany jako kontrakty terminowe.
W przypadku kontraktu futures sam produkt nie jest kupowany. Zamiast tego prawo do kupna lub sprzedaży produktu nabywa się po określonej cenie w określonym terminie w przyszłości. Chodzi o to, aby cena obowiązująca w tym dniu różniła się od ceny określonej w sposób, który przyniesie Ci korzyści. Ponieważ staje się to bardziej lub mniej prawdopodobne w miarę zbliżania się określonej daty, możesz być w stanie sprzedać kontrakt futures po wyższej lub niższej cenie niż za niego zapłaciłeś. Inny wariant daje możliwość kupna lub sprzedaży produktu, ale bez zobowiązań.
Istnieją dwie różne ceny produktu finansowego, który istnieje w dowolnym momencie, cena spot i cena terminowa, przy czym ta ostatnia jest „kursem bieżącym” kupna i sprzedaży kontraktu futures na produkt. W zależności od rodzaju produktu różnica między nimi może być bardzo pouczająca. Jeśli cena terminowa jest wyższa niż cena spot, jest to dobra wskazówka, że rynek spodziewa się wzrostu ceny spot w przyszłości. W przypadku towarów może to być odpowiedź na zmieniające się poziomy podaży i popytu na towary. Należy jednak zauważyć, że będą istniały pewne nieodłączne różnice, takie jak cena akcji terminowa odzwierciedlająca fakt, że osoba posiadająca akcje w czasie otrzyma wypłatę dywidendy.