Serce generuje trzy główne grupy fal impulsów elektrycznych, druga grupa zawiera fale Q, gdy są obecne. Pierwsza fala z tej grupy, fala P, jest skoncentrowana w górnej części serca lub okolicy przedsionkowej. Druga grupa fal, zespół QRS, koncentruje się w dolnej części serca lub obszarze komór. Trzecia grupa fal składa się z fali T, która jest głównie stanem spoczynku serca przed wygenerowaniem nowego zestawu impulsów falowych.
Fala Q jest początkową i najniższą falą zespołu QRS, przy czym fala R jest szczytem, a fala S jest dolnym punktem końcowym. Te fale Q są również znane jako fale przegrodowe, ponieważ powstają w przegrodzie międzykomorowej podczas skurczu dolnego mięśnia sercowego lub mięśnia sercowego. Charakterystykę fal można przedstawić za pomocą elektrokardiogramu (EKG lub EKG) do rejestrowania czynności serca.
EKG wykorzystuje wyściełane elektrody umieszczone na skórze, aby odczytać impulsy elektryczne generowane przez serce. Kiedy impulsy poruszają się w kierunku elektrody, określa się to jako dodatnie ugięcie; kiedy impulsy oddalają się od elektrody, mówi się, że jest to ujemne ugięcie. Zespół QRS jest zwykle odbierany przez EKG jako pięć odchyleń, a załamek Q jest zwykle uważany za odchylenie, które skręca w dół tuż po wystąpieniu załamka P.
EKG są szeroko stosowane do pomocy w diagnozowaniu chorób serca, na przykład poprzez wskazanie obecności patologicznych załamków Q. Ten rodzaj fali to odchylenie lub brak normalnego powtarzającego się wzorca załamka Q w zespole QRS; może to oznaczać, że fale te nie są generowane lub są wadliwe z powodu bliznowacenia mięśnia sercowego spowodowanego atakiem serca lub zawałem mięśnia sercowego. Chociaż wiadomo, że mięsień komorowy leczy się po zawale mięśnia sercowego w tym obszarze, co może spowodować zanik patologicznych fal, fale Q powstałe w wyniku zawału zwykle trwają przez resztę życia.
EKG są niezbędną pomocą w diagnozowaniu aktualnie występujących zawałów mięśnia sercowego; mogą one rejestrować każdy wzrost fali w odcinkach ST, fale występujące po zespole QRS. Patologiczne fale Q pojawiają się po zakończeniu zdarzenia, więc nie mogą wykazywać aktualnego zawału mięśnia sercowego; jednak głębokie, szerokie fale widoczne na EKG we właściwym miejscu mogą pomóc wskazać aktualny lub rozwijający się zawał mięśnia sercowego. Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) zostało również wykorzystane do zlokalizowania obszarów bliznowacenia serca u pacjentów ze znanymi przebytymi zawałami mięśnia sercowego.