Freski to obrazy wykonane na tynku. Włochy są szczególnie znane ze swoich fresków, ale formę sztuki można również znaleźć w innych kulturach, szczególnie w Indiach, Ameryce Łacińskiej i Grecji, gdzie stosunkowo suchy klimat zachowuje freski. Wiele fresków jest dość starych i może należeć do najwcześniejszych form sztuki, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę malowidła naskalne jako formę fresku. Po krótkim okresie zmniejszonego zainteresowania freski przeżyły odrodzenie w połowie XX wieku dzięki pracy artystów z Ameryki Łacińskiej, takich jak Diego Rivera i artystów, którzy otrzymali granty za pośrednictwem Works Progress Administration w ramach New Deal w Stanach Zjednoczonych Państwa.
Istnieją dwa podstawowe rodzaje fresków. Tradycyjne freski są wykonywane w mokrym tynku, który nakłada się małymi odcinkami, które można przykryć w ciągu jednego dnia. Aby wykonać tradycyjne freski, artyści rozcierali pigmenty wodą i nakładali je na tynk, który wsysał pigmenty i wiązał je podczas wysychania. Freski można również malować na suchym tynku, a w niektórych przypadkach obie techniki zostały połączone, zwłaszcza gdy potrzebna była praca nad korektą błędów lub wprowadzeniem drobnych zmian.
Podstawową zaletą tradycyjnych fresków jest to, że są one zaskakująco trwałe. Starożytne freski, które mają setki lat, zostały znalezione mniej lub bardziej nienaruszone lub z wystarczająco wyraźnymi obrazami, aby łatwo wypełnić puste miejsca. Ponieważ pigmenty są związane z tynkiem, przez lata nie łuszczą się ani nie odpryskują. Jednak tradycyjny tynk był wykonany z wapna, tworząc bardzo alkaliczne środowisko odporne na niektóre pigmenty. W efekcie paleta barw w tradycyjnych freskach była bardziej ograniczona, dlatego niektórzy artyści uzupełniali je malując tynk po wyschnięciu.
Większość fresków jest wykonywana na ogromną skalę, co w rzeczywistości może być nie lada wyzwaniem dla artysty. Artyści muszą tworzyć dzieła sztuki, które wyglądają przyjemnie z bliska iz daleka, często stosując sztuczki z perspektywy, aby uwydatnić skończoną pracę. Wiele fresków ma motywy religijne, jak to ma miejsce w przypadku fresków w głównych kościołach. Inne powstawały w prywatnych domach, zwłaszcza w starożytnej Grecji i Rzymie.
Dobrze wykonany fresk lub mural mogą być oszałamiające. Wielu znanych artystów pracowało na freskach, co oznacza, że odwiedzający freski mogą zobaczyć arcydzieła, które mają setki lat w miejscu, w którym zostały pierwotnie stworzone. Niektórzy ludzie uważają, że freski są bardziej dostępne niż eksponaty muzealne, ponieważ niektóre znajdują się w czynnych kościołach i domach, które nadal są w użyciu, a nie są odizolowane w muzeach. Niestety w niektórych przypadkach doprowadziło to do uszkodzeń, ponieważ trudno jest chronić freski przed wilgocią, dymem, kontaktem z ludźmi i innymi zanieczyszczeniami, które mogą je uszkodzić.