Sztuka barokowa to styl malarstwa i rzeźby, który prawdopodobnie powstał we Włoszech w połowie XVI wieku. Charakteryzuje się bardziej wyrazistym, teatralnym stylem sztuki niż poprzedzający go renesans. Artyści barokowi, tacy jak Caravaggio, Rembrandt, Bernini i Vermeer, są znani z często uderzających zastosowań światła i cienia, wyszukanych scen i struktur oraz dynamizmu. Sztuka barokowa jest często uważana za bardzo przepełnioną silnymi emocjami. Uważa się, że styl ten wyłonił się pod wpływem rzymskokatolickim we Włoszech, ale gdy styl barokowy rozprzestrzenił się na północne, protestanckie obszary Europy, zaczęły pojawiać się obrazy zwykłego życia. zdarzać się. Etykieta barok jest ogólnie stosowana do wszelkich dzieł sztuki wyprodukowanych we Włoszech, Francji, Hiszpanii, Holandii i Niemczech w latach około 1500-1600.
Historycy sztuki zazwyczaj rozpoznają trzy podstawowe typy sztuki barokowej. Wielu artystów, zwłaszcza Peter Paul Reubens, wolało zgłębiać tematy religijne, zarówno katolickie, jak i protestanckie. Inni, zwłaszcza flamandzcy artyści, tacy jak Vermeer, postanowili przedstawiać sceny z życia codziennego. Niektórzy artyści, zwłaszcza Caravaggio, przedstawiali oba rodzaje scen, ale stosowali w swoich pracach dramatyczne kontrasty między światłem a cieniem, metodą znaną jako światłocień. Wszystkie te rodzaje sztuki barokowej przedstawiają sceny o niemal przesadnej żywotności, być może zgodne ze środowiskiem społecznym i kulturowym stworzonym przez epokę oświecenia i pojawienie się zamożnej klasy średniej.
Większość artystów barokowych polegała na domniemanym poczuciu dynamizmu, emocji i napięcia psychicznego, aby nadać swojej pracy natychmiastowość. Zarówno obrazy barokowe, jak i rzeźby znane są z oświetlania postaci na ciemnym, zacienionym tle, co widać w pracach takich artystów jak Rembrandt i Caravaggio. Dzieła sztuki barokowej, zwłaszcza włoskich artystów, zazwyczaj przedstawiają pełne akcji sceny biblijne lub sceny bitewne. Podczas gdy barokowe dzieła artystów z północy, takich jak Vermeer, mogą nie wydawać się tak dramatyczne na powierzchni, generalnie przedstawiają również ludzi i przedmioty w ruchu, dodając tym pracy poczucie pilności.
Oprócz głębokich cieni i jasno oświetlonych postaci, artyści barokowi zazwyczaj malowali lub rzeźbili swoje prace z niesamowitą szczegółowością. Żywe kolory były pozornie popularne wśród artystów barokowych. Postacie z legend i folkloru, takie jak Czasy Starego Człowieka, były często przedstawiane w malarstwie i rzeźbie barokowej, ale można powiedzieć, że postacie religijne i postaci z życia codziennego są równie reprezentowane w pracach wielu artystów.