Wyrażenie „gry percepcyjne” może być szeroko stosowane do każdego rodzaju gry, która wspomaga pewien aspekt percepcji danej osoby. Gry mogą być grupowe, papierowe lub elektroniczne. Niektóre skupiają się na percepcji wzrokowej, podczas gdy inne koncentrują się na percepcji czuciowej lub słuchowej. Specjalistyczne gry dla osób z trudnościami w uczeniu się lub zachowaniu zwykle koncentrują się na społecznej percepcji i samoświadomości. W prawie wszystkich przypadkach „gry” są tak naprawdę ćwiczeniami zamaskowanymi jako zabawa, tak że uczenie się z czasem staje się drugą naturą.
Istnieje wiele rodzajów percepcji. Podczas gdy większość gier koncentruje się na umiejętnościach wizualnych, percepcja słuchowa i sensoryczna są również ważnymi elementami. Najczęściej gry percepcyjne ukierunkowane na dźwięki i dotyk są przeznaczone albo dla bardzo małych dzieci, często przedwerbalnych, albo dla osób niepełnosprawnych.
Wiele z najpopularniejszych gier percepcyjnych jest sprzedawanych szerokiej publiczności jako sposób na wyostrzenie ostrości i zwiększenie mocy mózgu. Działania w tej kategorii często skupiają się na percepcji wzrokowej i obejmują łamigłówki logiczne, rozpoznawanie słów i liter oraz identyfikację wzorca. Często występują w formie kart flash lub gier elektronicznych, z których wiele można grać online lub na przenośnych konsolach do gier. Większość uważana jest za edukacyjną.
Gry edukacyjne są często zaprojektowane tak, aby pomóc dzieciom rozwinąć podstawowe umiejętności percepcji wzrokowej. Gdy dzieci dorastają, ich mózgi mają tendencję do wyszukiwania wzorców i dokonywania szybkich obliczeń dedukcyjnych. Granie w gry percepcyjne z dziećmi jest często chwalone jako dobry sposób na pobudzenie ich zdolności poznawczych i przygotowanie ich do większego rozumowania przestrzennego i sukcesu opartego na matematyce w późniejszym życiu.
Utrzymanie percepcji jest często tak samo ważne, jak rozwijanie percepcji, a gry również istnieją w tym celu. Większość z nich została opracowana z myślą, że uczestnictwo pomoże ludziom utracić umiejętności rozumowania, które zbudowali przez całe życie. Często uważa się, że czynności percepcyjne, które utrzymują uczestników na palcach, rysując połączenia, dopasowując zestawy lub odnajdując wzorce, pomagają zachować funkcjonowanie mózgu, jeśli nie przeciwdziałają pogorszeniu. Z tego powodu gry percepcyjne są popularne nie tylko wśród osób starszych, ale także wśród dorosłych w średnim wieku, którzy boją się starzenia.
Gry percepcji słuchowej zwykle wymagają od uczestników dopasowania dźwięków do obrazów lub zgrupowania podobnych dźwięków. Celem jest pomoc graczom w rozwijaniu i doskonaleniu ich umiejętności rozróżniania dźwięków, a także przewidywania pewnych dźwięków. Podobnie gry z percepcją sensoryczną koncentrują się na zdolnościach dotykowych, często zmuszając uczestników do zidentyfikowania rzeczy, których mogą dotknąć, ale których nie mogą zobaczyć. Gry we wszystkich kategoriach mają na celu wyostrzenie ostrości umysłu w danym obszarze.
Inna kategoria gier percepcyjnych nie ma na celu wyostrzenia lub zachowania umiejętności, ale raczej korygowania rzeczywistych lub domniemanych problemów z percepcją. Osoby z trudnościami w uczeniu się lub rozwoju często mają trudniej niż większość postrzegania świata, zarówno w kategoriach norm społecznych, jak i konkretnych prawd. Gry skierowane do tej grupy ludzi często koncentrują się na znalezieniu zabawnych sposobów rozwijania percepcji, zwykle w trybie jeden na jednego lub w małej grupie. Większość opiera się na strukturze nagród lub zachęt, która zachęca do poprawnych odpowiedzi i zwracania uwagi na szczegóły.