Objawy negatywne to rzeczy, które występują u zdrowych osób, ale nie można ich zaobserwować u pacjenta z problemami ze zdrowiem psychicznym lub uszkodzeniem mózgu. Są to objawy kliniczne, które mogą dostarczyć wskazówek diagnostycznych, ale czasami są trudne do zidentyfikowania i nie mogą być używane samodzielnie jako narzędzie diagnostyczne. Termin „objawy negatywne” jest najczęściej kojarzony ze schizofrenią, ale objawy te można również zaobserwować w przypadku innych schorzeń psychicznych, takich jak depresja, a także przy niektórych rodzajach urazów mózgu.
U osób, które mają negatywne objawy, odczuwają brak lub zmniejszenie uczuć i reakcji, które mogą ograniczać ich zdolność do interakcji z otaczającym światem. Objawy negatywne mogą stać się wyniszczające i czasami są pierwszymi oznakami choroby psychicznej, które można pozytywnie zidentyfikować. Na przykład u osoby z depresją objawy negatywne mogą przyczyniać się do zachowań, które utrudniają poranne wstawanie z łóżka, wykonywanie zadań lub spędzanie czasu z ludźmi.
Typowe objawy negatywne to wycofanie społeczne, apatia i stępione reakcje emocjonalne, czasami nazywane efektem spłaszczenia. Ludzie mogą również mieć trudności z odczuwaniem przyjemności, nawet w zadaniach i czynnościach, które zwykle lubią, co jest negatywnym objawem znanym jako anhedonia. Ponadto częstym objawem negatywnym jest ograniczona komunikacja w postaci szczupłej lub krótkiej mowy.
U niektórych osób pojawienie się takich objawów może być stopniowe, podczas gdy u innych może być bardzo nagłe. Zmiany w zachowaniu osoby, u której nie zdiagnozowano problemu medycznego, mogą wskazywać, że coś jest nie tak. U osób z urazami mózgu negatywne objawy mogą być spowodowane uszkodzeniem obszarów mózgu, które normalnie regulują emocje, mowę i przyjemność. Osoby z chorobami psychicznymi doświadczają takich objawów w wyniku braku równowagi chemicznej w ich mózgach.
Dzięki leczeniu przyczyn leżących u podstaw objawy czasami ustępują. W innych przypadkach mogą stać się trwałą częścią wzorców zachowań pacjenta i pacjenci mogą potrzebować dostosowania, aby nauczyć się radzenia sobie. Inni ludzie czasami czują się nerwowo w pobliżu osób z objawami negatywnymi, a takie rzeczy, jak ograniczona ekspresja emocjonalna, mogą powodować niezręczne interakcje społeczne, a także dezorientację, ponieważ pacjent może nie być w stanie wyraźnie wyrazić emocji.
Niektóre osoby z chorobami psychicznymi i urazami mózgu mają trudności z czytaniem innych, a inne nie. Ważne jest, aby mieć świadomość, że nawet jeśli ktoś ma ograniczone możliwości komunikacyjne lub wydaje się być niezainteresowany otaczającym go światem, może być bardzo świadomy tego, co mówią inni ludzie.