Kamienie gruczołów ślinowych, zwane także sialolitami, to złogi gruczołowe składające się z węgla, fosforanu wapnia i innych minerałów. Kamienie powodują nagromadzenie śliny w gruczole, powodując ból i obrzęk, które zwykle pogarszają się w czasie posiłku. Zastająca ślina wypełniająca zablokowany gruczoł może również powodować infekcję. Kamienie ślinianki są najbardziej widoczne u dorosłych i częściej dotykają mężczyzn niż kobiety.
Badania nie wskazały dokładnej przyczyny tego stanu. Jednak niektórzy naukowcy zauważyli, że niektóre leki, podrażnienia gruczołów i stany zapalne zwiększają prawdopodobieństwo rozwoju kamieni. W związku z tym osoby cierpiące na dolegliwości takie jak dna moczanowa są bardziej podatne na kamienie gruczołów ślinowych. Ponadto osoby starsze lub dotknięte chorobą nerek są narażone na ryzyko kamieni. Jeśli ktoś przeszedł radioterapię w okolicy szyi lub głowy lub doznał innego urazu okolicy, może również zostać dotknięty kamieniami.
Podstawowym objawem tego stanu jest ból i obrzęk gruczołu ślinowego. Zazwyczaj obrzęk i ból nasilają się, gdy osoba je. Ból jest wynikiem nagromadzenia się śliny w gruczole za kamieniem. Nieleczona blokada gruczołów ślinowych może spowodować infekcję i uszkodzenie tkanki gruczołu.
Zwykle lekarz lub dentysta może przeprowadzić badanie fizykalne gruczołu, aby sprawdzić, czy jest on zablokowany. W rzeczywistości może próbować ręcznie pobrać ślinę z gruczołu, naciskając go palcem. Jeśli ślina nie zostanie uwolniona, może zlecić dodatkowe badania. W większości przypadków kamienie są identyfikowane za pomocą prześwietlenia rentgenowskiego, tomografii komputerowej (skan tomografii komputerowej) lub w niektórych przypadkach może być zalecane USG.
Ogólnie rzecz biorąc, kamienie gruczołu ślinowego będą nadal blokować gruczoł, dopóki nie zostaną usunięte. W przypadku głęboko osadzonych kamieni można usunąć chirurgicznie. Po usunięciu kamieni ból zostanie złagodzony. Nie jest niczym niezwykłym, że występuje również infekcja. Infekcję można leczyć rundą antybiotyków.
Ponieważ naukowcy nie są pewni, co powoduje te kamienie, istnieje kilka wskazówek zapobiegawczych. Ogólnie rzecz biorąc, lekarze uważają, że utrzymywanie dobrego nawodnienia może powstrzymać kamienie. Uważają, że płyny mogą zapobiegać tworzeniu się kamieni przez minerały w ciele, szczególnie w gorącym lub suchym klimacie. Podobnie jak w przypadku każdej dolegliwości medycznej, osoba odczuwająca obrzęk lub ból gruczołów ślinowych powinna skonsultować się z lekarzem. Szybkie leczenie może zmniejszyć prawdopodobieństwo infekcji lub potrzebę operacji.