Ślina jest produkowana przez gruczoły ślinowe. Każdy gruczoł zawiera kanaliki transportujące ślinę z gruczołu do jamy ustnej. Kamienie przewodu ślinowego to masy minerałów, które zostały skrystalizowane i ukształtowane wewnątrz przewodu. Kamienie mogą być bardzo małe lub wystarczająco duże, aby całkowicie zablokować kanał. Jeśli przewód zostanie całkowicie zablokowany, może to spowodować wiele problemów, w tym znaczny obrzęk gruczołu.
Kamienie ślinowe wymieniono pod różnymi typami zaburzeń gruczołów ślinowych. To szczególne zaburzenie może być również znane jako kamica sialolityczna. Istnieją trzy główne typy gruczołów ślinowych, które występują parami. Największa para to ślinianki przyuszne, a dwie mniejsze to ślinianki podjęzykowe i podżuchwowe. Kamienie przewodów ślinowych mogą potencjalnie tworzyć się w przewodach któregokolwiek z tych gruczołów.
Kanały gruczołów ślinowych wykonują bardzo ważną pracę, transportując ślinę do ust, która służy do nawilżenia i wspomagania trawienia pokarmu. Z tego powodu formowanie się kamienia może poważnie utrudnić przewodowi wykonywanie swojej pracy. Przyczyną powstawania kamieni w przewodzie ślinowym jest na ogół krystalizacja substancji chemicznych w ślinie. Jeśli kamień stanie się wystarczająco duży, przewody ślinowe mogą nie być w stanie prawidłowo odprowadzić. Może to powodować gromadzenie się śliny wewnątrz gruczołu, co może powodować infekcję bakteryjną.
Częstym objawem kamicy przewodu ślinowego jest zauważalny brak śliny w jamie ustnej. Brak śliny może powodować szczególnie suchość w ustach. Często ta suchość może utrudniać połykanie, a otwieranie ust może być niewygodne. Niektóre osoby z kamieniami ślinowymi mogą odczuwać obrzęk twarzy lub szyi. Ponadto w tych obszarach może również występować znaczny ból.
Często spożywanie niektórych pokarmów może wyolbrzymiać objawy. Na przykład bardzo kwaśne pokarmy generalnie zwiększają produkcję śliny. Jeśli osoba z dużym kamieniem zje coś kwaśnego, może rozpocząć się produkcja śliny, która jednak nie będzie mogła być wydzielana przez przewód z powodu zablokowania kamienia. To zdenerwowanie może powodować dodatkową suchość i ból w ustach.
Sialogram może być używany do diagnozowania kamieni w przewodzie ślinowym. Jest to badanie rentgenowskie, podczas którego do przewodów wstrzykuje się specjalny barwnik w celu uzyskania specjalistycznego widoku. Niektórzy pacjenci mogą również regularnie wykonywać zdjęcia rentgenowskie przed poddaniem się sialogramowi. Kamienie najczęściej występują w gruczołach podżuchwowych i w tym miejscu zazwyczaj łatwiej je znaleźć. Często kamienie ślinianki podżuchwowej mogą być wyczuwane przez lekarza podczas badania fizykalnego.
Lekarze mogą być w stanie wypłukać małe kamienie w przewodzie ślinowym. Większe kamienie mogą wymagać niewielkiego zabiegu chirurgicznego w celu usunięcia. Będzie to zazwyczaj wymagało wykonania małego nacięcia w celu ręcznego usunięcia kamienia. Większość lekarzy decyduje o najlepszej metodzie leczenia kamienia ślinowego po rozważeniu wielkości kamienia i niepokoju, jaki powoduje u pacjenta.