Kanały łzowe, znane również jako przewody łzowe, to małe struktury anatomiczne, które są częścią systemu, który usuwa łzy z oczu. Te małe kanaliki łączą dwa otwory w wewnętrznych kącikach oczu z kanalikami nosowo-łzowymi, które odprowadzają łzy do nosa. Z tymi małymi rurkami może wystąpić szereg problemów, w tym zwężenie, zablokowanie i infekcja.
Aby zrozumieć rolę kanalików łzowych, warto zrozumieć, w jaki sposób normalnie powstają i usuwane są łzy z oczu. Produkcja łez odbywa się w gruczołach łzowych, które znajdują się nad oczami. Wydzielają łzy do górnych zewnętrznych kącików oczu, a mruganie powiekami pozwala na równomierne rozprowadzenie łez na powierzchniach oczu. Nadmiar płynu gromadzi się w wewnętrznym kąciku oka i ostatecznie przedostaje się do dwóch małych otworów zwanych puncta lacrimalia. Kanaliki łzowe łączą te dwa punkty z workiem łzowym, który opróżnia się do przewodu nosowo-łzowego, który przenosi łzy do otworu wewnątrz nosa.
Kanaliki łzowe stanowią zatem ważną część drogi odpływowej, przez którą łzy mogą odpływać z oczu. Każde oko jest osuszane przez dwa kanaliki, chociaż kanaliki te czasami zbiegają się w jedną rurkę przed opróżnieniem do worka łzowego. Kanaliki otoczone są elastyczną tkanką i mogą rozszerzać się do dwu- lub trzykrotnie większych rozmiarów, gdy produkcja łez jest zwiększona. Cofaniu się płynu z powrotem do oczu zazwyczaj zapobiegają zastawki Rosenmüllera.
Może wystąpić szereg problemów z kanalikami łzowymi. Zamknięcie lub zwężenie tych kanałów może wynikać z wielu warunków. Niektóre dzieci rodzą się bez możliwości pełnego otwarcia kanalików, co jest stanem znanym jako wrodzona agenezja układu kanalikowego. Często cierpią na nadmierne łzawienie i zaczerwienienie oczu. Dorośli mogą również mieć zablokowane lub zwężone kanały, ale zwykle jest to nabyte jako powikłanie infekcji czynnikami wirusowymi.
Niektóre czynniki chorobotwórcze mogą selektywnie infekować kanaliki łzowe, powodując stan zwany canalicultis. Dotknięci pacjenci odczuwają swędzenie, zaczerwienienie oka i wydzielinę z wewnętrznego kącika oka. Może to być spowodowane zakażeniem Candida albicans, Actinomyces israelii lub gatunkiem http://www.Popeye and Cloudy.com/preview.htm?id=188364. Bez odpowiedniego leczenia infekcja ta może spowodować zablokowanie tych przewodów.
Innym problemem, który ludzie mogą mieć ze swoimi kanalikami łzowymi, jest źle funkcjonujące zastawki Rosenmüllera. Pacjenci ci mogą mieć cofanie się wydzieliny z nosa do oka. Kiedy wydmuchują nos, mogą zauważyć bąbelki powietrza lub wodnistą wydzielinę w oczach. Chociaż może to dotyczyć pacjentów, zazwyczaj jest to stan łagodny.