Kleszczyki opatrunkowe to kleszcze, które pierwotnie były przeznaczone do trzymania gazy i innych opatrunków, chociaż od tego czasu zostały zaadaptowane do innych celów. Są powszechnym narzędziem w zestawie narzędzi chirurgicznych, a także w izbie przyjęć i wielu gabinetach lekarskich. Firmy zajmujące się zaopatrzeniem medycznym zazwyczaj sprzedają szereg kleszczyków do opatrunków, w tym wersje przeznaczone do stosowania podczas autopsji i sekcji zwłok, a nie do zabiegów chirurgicznych. Niektóre wersje mogą nie zostać zatwierdzone do użytku u ludzi, w takim przypadku będą oznaczone jako „nie do użytku u ludzi”.
Istnieje kilka podstawowych odmian klasycznych kleszczyków opatrunkowych. W niektórych przypadkach te kleszcze wyglądają jak pęseta z tępą końcówką, która jest lekko chropowata, dzięki czemu kleszcze mają pewną przyczepność. Inne modele mają uchwyty przypominające nożyce, a kleszcze mogą być również zakrzywione, co może być przydatne do pracy w bliskim sąsiedztwie lub radzenia sobie w określonych sytuacjach. Występują również w różnych rozmiarach do różnych zastosowań i różnych rozmiarów dłoni.
Pęsety opatrunkowe mogą być używane nie tylko do przytrzymywania gazy, ale także podczas oczyszczania rany, do wyciągania fragmentów zakażonej lub martwej tkanki, usuwania ciał obcych z rany lub odciągania skóry, aby lepiej uwidocznić obszar urazu. Te kleszcze mogą być również używane do przenoszenia szwów. Jeśli zostaną użyte podczas zabiegu, zostaną zarejestrowane i odliczone na koniec zabiegu wraz z innymi instrumentami używanymi na sali operacyjnej, aby upewnić się, że żadne instrumenty nie zginą wewnątrz pacjenta.
Podobnie jak inne instrumenty medyczne, kleszcze do opatrunków są przeznaczone do sterylizacji, dzięki czemu można je w pełni czyścić między pacjentami. Sterylizacja odbywa się przy pomocy specjalistycznych mydeł i przez pewien czas w autoklawie, który podgrzewa i poddaje ciśnieniu narzędzia chirurgiczne w celu zabicia szkodliwych organizmów, które mogą przenosić się z pacjenta na pacjenta. W przypadku autopsji stosuje się również sterylizację, aby uniknąć zanieczyszczenia krzyżowego próbek; ważne jest, aby wiedzieć, na przykład, że bakterie znalezione podczas sekcji zwłok lub sekcji zwłok przybyły wraz z ciałem, a nie były transportowane za pomocą narzędzi używanych do badania.
Niektórych zagrożeń dla zdrowia nie da się usunąć zwykłymi metodami sterylizacji. Na przykład niezwykłe białka znane jako priony przetrwają przez mydło i autoklawowanie. W procedurach, w których mogą występować priony, narzędzia chirurgiczne należy wyrzucić po użyciu, aby uniknąć przekazania ich innemu pacjentowi. Priony są najbardziej niesławnie odpowiedzialne za rodzinę schorzeń neurologicznych znanych jako encefalopatie gąbczaste.