Kontrakty terminowe na towary to umowy kontraktów, które służą do kupna lub sprzedaży określonej ilości danego towaru. Umowa zobowiązuje kupującego i sprzedającego do ustalonej ceny, która będzie obowiązywać w określonym przyszłym terminie. Kiedy nadejdzie ta przyszła data, oczekuje się, że kupujący zapłaci uzgodnioną cenę za kontrakty futures, a sprzedający przekaże kupującemu własność towarów.
Kontrakty terminowe na towary są oparte na fizycznych towarach, które obejmują takie pozycje jak złoto, srebro, inne metale szlachetne i zboża. Za towar uważa się również różnego rodzaju artykuły spożywcze, takie jak boczek kukurydziany czy wieprzowy. Kontrakty terminowe na towary opierają się na postrzeganej wartości towarów obecnie iw pewnym momencie w przyszłości.
Kontrakty terminowe na tego typu towary uwzględniają dwa kluczowe czynniki. Po pierwsze, fizyczny towar już istnieje. Po drugie, kupujący przewiduje, że z czasem wartość towaru wzrośnie. W takim przypadku kupujący zdecyduje się zawrzeć umowę futures dotyczącą towaru ze sprzedającym. Cena, która jest ostatecznie zapłacona, uważana jest za wystarczającą, aby sprzedający mógł osiągnąć zysk z przedsięwzięcia. Jednocześnie kupujący przewiduje, że wartość towaru wzrośnie powyżej ceny sprzedaży i tym samym ostatecznie wygeneruje zwrot z inwestycji.
Kontrakty terminowe na towary są obecnie jedną z najbardziej aktywnych form handlu inwestycyjnego. Niektórzy inwestorzy decydują się angażować wyłącznie w kontrakty terminowe na towary jako sposób generowania przychodów z portfela inwestycyjnego. Inni decydują się nieco zróżnicować inwestycje, w tym opcje na akcje i obligacje oraz kontrakty terminowe na towary w swoich strategiach inwestycyjnych. Choć niosą ze sobą pewien stopień ryzyka, kontrakty terminowe na towary są często mniej zmienne niż niektóre inne formy inwestycji. Bez wystąpienia jakiegoś katastrofalnego zdarzenia, które znacznie osłabia fizyczny towar, zachowanie kontraktów terminowych na towary jest stosunkowo łatwe do przewidzenia.