Ludzie, którzy prowadzą wegański styl życia, nie tylko mają awersję do spożywania zwierząt lub produktów zwierzęcych, ale także nie popierają zabijania zwierząt w celu produkcji odzieży. W najszerszym ujęciu tego, co oznacza wegańskie, wegańskie koszule są wykonane z materiałów, które nie pochodzą od zwierząt. Obejmuje to tkaninę, nici, guziki lub wszelkie ozdobne ozdoby. Niektórzy weganie uważają, że odzież powinna być wykonana wyłącznie z materiałów organicznych, podczas gdy inni uważają, że materiały syntetyczne, takie jak poliester, spełniają standardy weganizmu.
Najściślejsza definicja weganina to ktoś, kto nie toleruje zabijania zwierząt lub używania produktów pochodzenia zwierzęcego. Jednak wielu praktykujących wegan postrzega weganizm jako filozofię, a nie prostą zasadę. Filozofia ta skupia się na nieeksploatacyjnych działaniach zarówno wobec zwierząt, jak i ludzi oraz wywieraniu jak najmniejszego szkodliwego wpływu na środowisko. Próba zdefiniowania wegańskich koszul staje się jeszcze bardziej skomplikowana, gdy weźmiemy pod uwagę te czynniki.
Chociaż poliestrowa koszula z bawełnianymi przeszyciami i plastikowymi guzikami spełnia encyklopedyczną definicję wegan, niektórzy praktykujący weganie starają się unikać używania tych materiałów. Poliester pochodzi z ropy naftowej, a wpływ na środowisko uzyskiwania ropy naftowej i przetwarzania jej na poliester jest sprzeczny z ich filozofią. Bawełna używana do szycia może być nie do zaakceptowania przez niektórych wegan, ponieważ chociaż bawełna jest produktem roślinnym, do roślin bawełny używano pestycydów. Plastikowe guziki są obraźliwe dla niektórych wegan, ponieważ podobnie jak tkaniny poliestrowe są produkowane z produktów naftowych.
Idealne wegańskie koszule to te wyprodukowane z materiałów organicznych przy minimalnej obróbce mechanicznej, wykonane przy użyciu praktyk uczciwego handlu i bez wykorzystywania taniej siły roboczej z wrażliwych populacji. Ręcznie tkana koszula wykonana z ekologicznych konopi z guzikami wyrzeźbionymi ręcznie z powalonego drewna spełnia niemal każdą wegańską definicję wegańskiej koszuli. Sami weganie debatują nad tym, gdzie postawić granicę, co jest dopuszczalne, jeśli chodzi o odzież. Istnieje duża rozbieżność między tym, co rozsądne, a tym, co dopuszczalne, chociaż wszyscy weganie zgadzają się, że koszula poliestrowa, nawet z jej nieodłącznymi negatywami, jest nadal lepsza niż koszula skórzana.
Prawdziwie wegańskie koszule nie są powszechnie dostępne; większość dużych sieci handlowych nie oferuje odzieży wegańskiej. Skłania to wielu wegan do zadowalania się ubraniami, które nie są ściśle zgodne z wegańską filozofią, ale przynajmniej nie zawierają produktów pochodzenia zwierzęcego. Coraz popularniejsze stają się koszule wykonane z materiałów organicznych, choć czasami nawet te są robione za granicą z wykorzystaniem pracy dzieci.