Krzewy liściaste to wielołodygowe, drzewiaste rośliny, które sezonowo zrzucają liście w procesie zwanym odcięciem; krzewy w zimnych i umiarkowanych regionach zrzucają liście jesienią, przygotowując się do zimy, a krzewy w gorących i tropikalnych regionach mają tendencję do zrzucania ich w porze suchej. Odcinanie ma miejsce w celu zaoszczędzenia zasobów roślinnych w zimnych lub suchych czasach, a nowe liście zaczynają się pojawiać, gdy tylko czasy znów będą sprzyjające.
Niektóre drzewa i krzewy liściaste przechodzą kilka spektakularnych zmian koloru w swoim ulistnieniu, zanim wszystko zrzucą. Te zmiany barwy następują w wyniku spowolnienia produkcji chlorofilu roślinnego w stresujących okresach niedoboru wody lub słabnącego nasłonecznienia. Jesienią w regionach o klimacie umiarkowanym, kiedy krótsze dni poprzedzają chłodniejsze noce, rośliny nie zastępują barwników chlorofilowych traconych podczas fotosyntezy, w wyniku czego zaczynają dominować inne barwniki, takie jak antocyjany i karotenoidy. Antocyjany zmieniają kolor na czerwony i fioletowy, a karotenoid powoduje, że liście stają się żółte, pomarańczowe i brązowe.
Wiele drzew i krzewów liściastych często kwitnie w fazie bezlistnej. Po zniknięciu liści kwiaty wyróżniają się i mają większą szansę na zapylenie. Pyłek z kwiatów może być wygodniej unoszony przez wiatr lub zapylające owady.
Okres po kwitnieniu i przed rozpoczęciem wzrostu nowych liści jest idealny do przycinania krzewów liściastych. Przycinanie drzew i krzewów liściastych jest konieczne dla zachowania zdrowia roślin. Martwe i chore gałęzie są usuwane podczas przycinania, a także zarośnięte lub złamane. Rośliny mogą być strzyżone w ich naturalnym kształcie lub mogą być przycinane do określonego dekoracyjnego kształtu.
Kwitnące krzewy liściaste są często wykorzystywane jako ozdobne podpory w ogrodnictwie krajobrazowym. Inne krzewy i drzewa liściaste mogą być wykorzystane ze względu na ich atrakcyjne ulistnienie, jaskrawe pędy i ciekawe rozgałęzienia. Aby uniknąć konieczności zbyt częstego przycinania krzewów liściastych, dobrym pomysłem jest wcześniejsze planowanie i dokładne rozważenie miejsca ich sadzenia. Pomoże wziąć pod uwagę tempo wzrostu krzewów, rozgałęzienia i ostateczną wysokość oraz posadzić kwitnące krzewy liściaste w wystarczającej odległości od siebie i innych roślin, aby zapobiec przepełnieniu w przyszłości. Niektóre popularne krzewy i drzewa liściaste to forsycja, wiciokrzew, kalina, osika, brzoza, wiąz, klon i modrzew; Nawiasem mówiąc, modrzew jest również drzewem iglastym.