Drzewa liściaste można znaleźć w wielu miejscach na całym świecie. Drzewa liściaste zazwyczaj wytwarzają gęstsze drewno niż drzewa iglaste i są często poszukiwane do produkcji mebli, konstrukcji i instrumentów muzycznych, takich jak klarnety. Drewno liściaste, które rośnie głównie w tropikach to lauan, heban, teak i mahoń. Popularne europejskie i amerykańskie drzewa liściaste to klon, dąb, czereśnia, buk i jesion. Niektóre specjalne wiecznie zielone drzewa liściaste, które rosną w Europie, obejmują odmiany dębu ostrolistnego, ostrokrzewu i bukszpanu.
Większość drzew liściastych to drzewa liściaste, co oznacza, że mają duże, szerokie liście, które opadają jesienią lub jesienią. Drzewa są zwykle uśpione zimą, a liście rozwijają się ponownie wiosną i latem. Odmiany zimozielonych drzew liściastych, które utrzymują te same liście przez cały rok, są zwykle spotykane w niektórych obszarach subtropikalnych i tropikalnych. Większość drzew iglastych (stożkowych) lub zimozielonych należy do kategorii drewna iglastego.
Drzewa sklasyfikowane jako drewno liściaste nie zawsze produkują drewno twardsze niż drewno iglaste. Obie kategorie mają szczepy, które mają tak szeroki zakres gęstości, że często pokrywają się w klasyfikacji. Na przykład balsa jest drewnem twardym, które jest ogólnie bardziej miękkie niż większość drewna iglastego. I odwrotnie, cis, małe, przypominające krzew drzewo z rodziny iglastych, jest jednym z najtwardszych gatunków drzew iglastych. Jednak najtwardsze drzewa liściaste są znacznie twardsze niż jakiekolwiek rodzaje drewna iglastego, a istnieje około 100 razy więcej klas drzew liściastych niż iglastych.
Tarcica produkowana z drzew liściastych jest najczęściej wykorzystywana w budownictwie, meblarstwie, produkcji instrumentów muzycznych i posadzkach. Jego piękno i trwałość są generalnie preferowane w porównaniu z innymi rodzajami drewna, ale jego koszt jest często zbyt wysoki w przypadku dużych projektów. Wiele produktów reklamowanych jako drewno liściaste jest w rzeczywistości zbudowanych z fornirów z twardego drewna, które są łączone z tańszymi materiałami, takimi jak płyta pilśniowa lub sklejka.
Choć często preferowane w stosunku do miękkiego drewna, twarde drewno nie może być tak łatwo wymieniane w produkcji lub konstrukcji. Każda odmiana ma swój własny wzór włókien i wzrostu, konsystencję ziarna, gęstość i wielkość porów. Te aspekty mają duży wpływ na elastyczność tarcicy z drzew liściastych. Szczególnie w meblarstwie elastyczność jest ważna przy mocowaniu nóg do siedzisk krzeseł, proces, który tylko niektóre rodzaje twardego drewna mogą wytrzymać bez pękania.
Jednym z powodów, dla których tarcica niektórych drzew liściastych jest kosztowna, jest to, że niektóre odmiany są przesadzane i przesadzane. Hodowcy niektórych gatunków mahoniu i teku znacznie ograniczyli plony drzew w wyniku rządowych ograniczeń mających na celu uratowanie tych odmian przed wyginięciem. Organizacje ekologiczne skupiały się ostatnio na innych gatunkach drzew liściastych, aby zapobiec zagrożeniu ich przetrwania.