Czym są łodzie York?

Łodzie York to łodzie, które były używane przez Hudson’s Bay Company (HBC) w XVIII i XIX wieku, zanim zostały zastąpione przez parowce. Łodzie te umożliwiły kupcom penetrację śródlądowych dróg wodnych we wschodniej Kanadzie, a konstrukcja łodzi York zainspirowała łodzie używane do handlu w niektórych regionach północno-zachodniego Pacyfiku. Repliki łodzi York można oglądać w kilku muzeach, a archeolodzy okresowo odkrywają całe lub częściowe łodzie na wykopaliskach w miejscach z XVIII i XIX wieku.

Projekt łodzi York został zainspirowany łodziami wyprodukowanymi na Orkadach w Anglii. Orkneymeni śledzą rodowód swoich łodzi do łodzi używanych przez Wikingów, a łodzie York są bardzo podobne do łodzi Wikingów, zwłaszcza pod względem budowy klinkieru, techniki, która polega na budowaniu boków łodzi za pomocą zachodzących na siebie desek. Konstrukcja miała płaskie dno, zwiększając prześwit i przestrzeń magazynową, ze spiczastym dziobem i rufą, co ułatwiało manewrowanie łodzią po śródlądowych drogach wodnych.

Niektóre łodzie York były napędzane przez załogę wioślarzy, podczas gdy inne wykorzystywały zarówno żagle, jak i wiosła. Systemy sterowe obejmują prymitywne drążki sterowe, takie jak te, które są używane na śródlądowych drogach wodnych od tysięcy lat, a także bardziej wyrafinowane stery. Łodzie York zostały zbudowane tak, aby były trwałe i bardzo wytrzymałe, i mogły bezpiecznie pracować na drogach wodnych, które były pokryte lodem, ponieważ ich ciężka konstrukcja była odporna na przebicie lodu. Było to krytyczne w często zimnym klimacie Kanady.

Ciężka konstrukcja łodzi York była problemem w przenoszeniu, ponieważ łodzie nie można było łatwo podnosić i przenosić jak kajaki. Popularne przenoski były czasami wyposażone w rolki, aby ułatwić załogom łodzi York pokonywanie ich łodzi przez krajobraz, aby ominąć wodospady i inne przeszkody. Uważano, że wada portage jest równoważona stabilnością i wytrzymałością łodzi York, a także ich pojemnością.

Łodzie te zostały nazwane od York Factory, osady, która służyła jako główna siedziba Kompanii Zatoki Hudsona. Zostały zbudowane w osadzie przez Orkneymenów, którzy zostali przywiezieni specjalnie jako konsultanci budowy łodzi, i kursowali tam i z powrotem między York Factory z ładunkami towarów, które można było przetransportować na większe statki w celu handlu gdzie indziej. Dziś York Factory jest utrzymywany jako miejsce historyczne przez rząd kanadyjski.