Lokaty stałe to umowy kredytowe, w których określona kwota środków jest umieszczana na depozycie na nazwisko posiadacza rachunku. Pieniądze zdeponowane na depozycie są oprocentowane według stałej stopy procentowej, zgodnie z regulaminem konta. Na rzeczywistą wysokość oprocentowania stałego mogą wpływać takie czynniki, jak rodzaj waluty użytej do depozytu, czas trwania ustalony dla depozytu oraz miejsce, w którym dokonuje się depozytu.
Najbardziej niezwykłą cechą lokaty stałej jest to, że środków nie można wypłacić przez określony czas. W większości przypadków depozyty stałe mają okres pięciu lat. W tym czasie pieniądze pozostają na koncie i nie można ich wypłacić z żadnego powodu. Osoby fizyczne, korporacje, a nawet organizacje non-profit, które chcą odłożyć środki i na pewien czas ograniczyć do nich dostęp, często przekonują się, że lokaty stałe są prostym sposobem na osiągnięcie tego celu. Dodatkową korzyścią jest to, że środki na koncie będą oprocentowane według stałej stopy procentowej, niezależnie od wahań stóp procentowych, które mają zastosowanie do innych rodzajów kont.
Jednak obie te korzyści mogą w pewnych okolicznościach przerodzić się w wady. Ponieważ pieniędzy nie można wypłacić przed upływem terminu, nie można ich wykorzystać nawet w sytuacjach awaryjnych. Zmiany dotychczasowej stopy procentowej mogą również wzrosnąć do poziomu powyżej i powyżej stopy procentowej stosowanej do istniejących depozytów. Oznacza to, że posiadacze kont w rzeczywistości zarabiają mniej odsetek na stałych depozytach niż na innych rodzajach pożyczek i rachunków.
O ile oprocentowania lokat stałych nie można zmienić, o tyle istnieje czasem sposób na obejście kwestii pozyskania środków w sytuacji awaryjnej. Niekiedy instytucja kredytowa, w której zdeponowany jest depozyt stały, może chcieć udzielić posiadaczowi rachunku osobnej pożyczki, wykorzystując rachunek stały jako zabezpieczenie. Chociaż nie jest to idealne, może przynajmniej umożliwić radzenie sobie z obecnym kryzysem finansowym.
Lokaty stałe to wiarygodny sposób na uzyskanie zwrotu z inwestycji, który jest nieco wyższy niż standardowe konto oszczędnościowe. Korzystanie z lokat stałych może być również pomocne przy pracy z różnymi rodzajami waluty. Ustanawiając tak zwany depozyt w walucie obcej lub FCFD, można wybrać rodzaj waluty zaangażowanej w depozyt i zablokować oprocentowanie. Jeśli wybór waluty jest dobry, oznacza to, że inwestor może cieszyć się zdrowym stałym kursem waluty depozytu przez czas trwania depozytu i zarabiać więcej niż przy standardowej strategii stałego depozytu. Jednak korzystanie z FCFD wiąże się z nieco wyższym ryzykiem, ponieważ zdeponowane środki muszą zostać przeliczone na wybraną walutę, a następnie przeliczone z powrotem po zrealizowaniu depozytu. Jeśli w międzyczasie waluta nie radziła sobie dobrze, istnieje pewna szansa na poniesienie straty, ze względu na zmiany kursu walut od momentu uruchomienia lokaty stałej do momentu uznania lokaty za zakończoną.