Łyżki chwytakowe są rodzajem osprzętu stosowanego w wózku o sterowaniu burtowym, który jest rodzajem ciężkiej maszyny sterowanej przez zastosowanie hamulców na kołach z jednej strony pojazdu. Operatorzy o sterowaniu burtowym używają łyżek chwytakowych, aby dodatkowo zabezpieczyć ładunek transportowany w łyżce; zęby są zamontowane do górnej krawędzi łyżki, a gdy w łyżce znajduje się ładunek, zęby mogą zacisnąć ładunek, aby go zabezpieczyć. Zęby lub ramiona chwytaka są sterowane siłownikami hydraulicznymi, co zapewnia wytrzymałość i stabilność.
Miniładowacze, często nazywane ładowarkami burtowymi, są zwykle mniejszymi maszynami niż inne typy ładowaczy czołowych. Łyżki chwytakowe stosowane w tych maszynach będą zatem również mniejsze, chociaż nadal są wyjątkowo przydatne do pchania materiałów, ładowania materiałów do ciężarówek i tak dalej. Łyżki chwytakowe są zwykle mocowane do ładowarek kołowych, gdy materiały, które są popychane lub podnoszone, nie układają się dobrze w samej łyżce. Na przykład gałęzie drzew mogą wystawać poza wiadro lub łatwo wypadać, jeśli nie są odpowiednio zabezpieczone; ramiona lub zęby chwytające mogą zaciskać się na gałęziach, zapewniając, że nie wypadną podczas transportu.
Gdy nie zaciskasz materiałów, ramiona lub zęby chwytające trzymają się prosto w górę, aby nie przeszkadzać w ładowaniu łyżki. Małe tłoki hydrauliczne sterują położeniem zębów w łyżkach chwytakowych. Te ramiona hydrauliczne składają się z kłonic zawierających olej lub płyn oraz tłoków zamontowanych w kłonicy. Gdy olej wewnątrz kłonic jest pod ciśnieniem, tłoki będą wystrzeliwać na zewnątrz, dociskając ramiona chwytaka lub zęby w dół do materiałów w łyżce. Gdy ciśnienie zostanie zwolnione, tłoki cofną się, umożliwiając zwolnieniu zębów lub ramion i podniesienie ich do góry. Funkcje hydrauliczne są kontrolowane przez operatora, który siedzi w kokpicie za łyżką i używa dźwigni ręcznych i innych elementów sterujących do obsługi maszyny.
Łyżki chwytakowe i zęby lub ramiona są zwykle wykonane z wysokiej jakości, grubej stali, która wytrzyma regularne użytkowanie i nadużycia. Jest prawdopodobne, że stal zostanie pokryta jakimś rodzajem ochronnej farby lub uszczelniacza, aby zapobiec przedwczesnemu rdzewieniu, zużyciu lub innym rozkładowi, chociaż to uszczelnienie często szybko się zużywa po regularnym użyciu. Dolna krawędź łyżki jest zwykle płaska i prosta, aby pomieścić ładowanie z przodu, chociaż w niektórych przypadkach łyżka może mieć zęby do chwytania lub kopania.