Marakasy, znane również jako shakery rhumba, to rodzaj ręcznego instrumentu, który zwykle można znaleźć parami. Kształtem przypominają parę grzechotek, z owalną główką i smukłą rączką. Należą do rodziny perkusji, kategorii instrumentów, która oznacza „uderzenie jednego ciała o drugie”. Podobne instrumenty z tej rodziny to conga, bongo i timbale. Ponieważ marakasy to instrumenty muzyczne, które są zapieczętowane i tworzą pełny, charakterystyczny dźwięk, są również klasyfikowane jako idiofony.
Osoby w każdym wieku mogą sobie poradzić z marakasami, ponieważ można na nich grać zarówno rekreacyjnie, jak i zawodowo. Marakasy są tradycyjnie robione z suszonej skorupy, takiej jak z orzecha kokosowego lub tykwy, i wypełnione nasionami, małymi kamieniami lub fasolą. Większość marakasów robiona jest z różnych rodzajów tykwy, przy czym najpopularniejszym rodzajem jest tykwa. Wysuszone nasiona naturalnie znajdujące się w tych tykwach stają się granulkami, które wytwarzają dźwięki instrumentu. Ze względu na zaawansowaną technologię, bardziej nowoczesne odmiany marakasów mogą zamiast tego używać skóry, drewna lub plastiku na muszle. Niemniej jednak po wstrząśnięciu marakasy wytwarzają głuchy, nie dostrojony dźwięk, będący skutkiem uderzania kulek o wnętrze muszli.
Marakasy mają starożytne marokańskie pochodzenie, ale są często używane w muzyce etnicznej, zwłaszcza w dzisiejszych kompozycjach łacińskich, popowych i klasycznych. Jest szczególnie rozpowszechniony w muzyce krajów Ameryki Południowej i Karaibów, takich jak Brazylia i Kolumbia. Pomimo prostoty swojej formy, marakasy rzeczywiście wymagają pewnych umiejętności manewrowania. Instrumenty powinny grać w harmonii z orkiestrą lub zespołem, a zatem grający na marakasach musi być w stanie wykazać się precyzją w czasie potrząsania nimi.
Wykwalifikowani rzemieślnicy są zobowiązani do wykonania naprawdę wysokiej jakości pary marakasów, ale każdy może wykonać prosty model. Strony z rękodziełem zalecają używanie nasion, fasoli, koralików lub kombinacji tych granulek jako wypełniacza do zwykłego maraka. Powłokę można stworzyć z pary plastikowych kubków lub papierowych talerzyków zamkniętych wzdłuż krawędzi. Po złożeniu tych materiałów z łatwością skonstruuje się parę podręcznych instrumentów, które uzupełniają spontaniczną muzyczną imprezę.