Narządy dokrewne to narządy wydzielające hormony. Narządy te mogą być przeznaczone wyłącznie do produkcji i wydzielania hormonów lub mogą to robić oprócz innych funkcji. Organami dokrewnymi, które są poświęcone wyłącznie funkcjom dokrewnym, są przysadka mózgowa, tarczyca i przytarczyce. Szyszynka i nadnercza są również poświęcone wyłącznie produkcji i wydzielaniu hormonów. Trzustka, grasica, gonady i podwzgórze to narządy dokrewne, które pełnią funkcje dokrewne wraz z innymi funkcjami.
Aby te hormony przedostały się do krwi i układu limfatycznego, narządy dokrewne są zwykle otoczone naczyniami krwionośnymi i limfatycznymi. Nazywa się je narządami dokrewnymi, ponieważ wydzielają hormony do płynów wokół nich, a nie uwalniają je kanałami na inną powierzchnię lub narząd, jak robią to narządy zewnątrzwydzielnicze. Komórki wydzielające hormony są często ułożone w linii lub rozgałęzione, aby zmaksymalizować ekspozycję. Hormony są wydzielane do otaczającej cieczy, a następnie przesyłane przez naczynia krwionośne i limfatyczne.
Niektóre narządy dokrewne znajdują się w mózgu lub wokół niego. Na przykład podwzgórze kontroluje uwalnianie wielu innych hormonów endokrynnych. Znajduje się w dolnej części międzymózgowia, części mózgu. Podwzgórze reguluje układ hormonalny, zmieniając hormony wydzielane przez przysadkę mózgową, narząd dokrewny znajdujący się tuż pod mózgiem. Wiele z tych kontrolujących hormonów wydzielanych z przysadki mózgowej ma pary — hormon uwalniający i hormon hamujący.
Szyszynka znajduje się na szczycie międzymózgowia. Jej hormon, melatonina, pomaga w regulacji rytmów dobowych. Rytm dobowy to naturalny rytm czuwania i snu, który pozwala osobie nie zasnąć w ciągu dnia i spać w nocy.
Tarczyca jest największym narządem dokrewnym, który zajmuje się wyłącznie funkcjami endokrynologicznymi. Ten narząd wydziela hormony tarczycy, które powodują wzrost podstawowej przemiany materii. Gruczoły przytarczyczne znajdują się za tarczycą. Większość ludzi ma cztery z tych narządów dokrewnych, ale inni mogą mieć mniej lub więcej. Gruczoły przytarczyczne wydzielają hormony regulujące poziom wapnia we krwi.
Nad nerkami znajdują się nadnercza. W rzeczywistości są to dwa gruczoły: rdzeń nadnerczy i kora nadnerczy. Oba te gruczoły pomagają ludziom radzić sobie z różnymi formami stresu. Rdzeń nadnerczy wydziela hormony, które pomagają człowiekowi uciec lub uciec przed niebezpieczeństwem. Kora nadnerczy wydziela hormony steroidowe, takie jak aldosteron, hormon, który pomaga kontrolować objętość krwi.
Gonady to narządy wydzielania wewnętrznego, które wydzielają hormony płciowe niezbędne do reprodukcji człowieka. U mężczyzn te narządy to jądra. Narządy te wydzielają hormon testosteron, a także inne hormony. U kobiet gonady to jajniki. Jajniki wydzielają różne hormony, takie jak estrogen i progesteron.
W dolnej części szyi znajduje się grasica, narząd wydzielania wewnętrznego, który uwalnia hormony grasicy. Hormony te pomagają limfocytom T, zwanym również komórkami T, rozwijać się z komórek prekursorowych limfocytów. Wreszcie trzustka jest narządem dokrewnym znajdującym się w jamie brzusznej. Wydziela kilka hormonów, w tym insulinę i gulkagon. Zarówno insulina, jak i glukagon pomagają regulować poziom cukru we krwi; insulina obniża poziom cukru we krwi, gdy jest zbyt wysoki, a glukagon zwiększa go, gdy jest zbyt niski.