Nigdy zdarzenia nie są problemami, które nigdy nie powinny mieć miejsca w szpitalu, ponieważ stanowią poważne niepowodzenia w opiece. Obejmują one takie rzeczy, jak napaść seksualna na pacjentów, przypadkowe uwolnienie dziecka niewłaściwej osobie lub wykonanie operacji w niewłaściwym miejscu. Jeśli szpital doświadczy jednego z wyników na liście nigdy zdarzeń, być może będzie musiał to zgłosić i może mieć inne obowiązki, takie jak poddanie się obowiązkowemu przeglądowi, aby dowiedzieć się, dlaczego tak się stało i zapobiec zdarzeniu w przyszłości.
Koncepcja „nigdy nie ma zdarzeń” była wynikiem nacisków na reformę opieki zdrowotnej na początku 2000 roku, kiedy zwolennicy zalecali określenie listy niewybaczalnych wyników i zdarzeń w warunkach szpitalnych, aby lepiej śledzić wyniki w placówkach medycznych. Wstępna lista składała się z 27 pozycji, a ludzie okresowo ją aktualizują, aby odzwierciedlić zmieniające się nastawienie do opieki szpitalnej przy stale rosnącej liczbie pozycji. Kiedy takie zdarzenia mają miejsce w szpitalu, reakcja może obejmować przeproszenie pacjenta, zrzeczenie się wszelkich opłat za leczenie związane ze złym wynikiem i wprowadzenie lepszych kontroli, aby zapobiec powtórzeniu się takich sytuacji.
Zwykle nigdy zdarzenia nie są sytuacjami, w których pacjenci wyraźnie cierpią w wyniku zaniedbania lub nieuwagi. Jeśli życie lub zdrowie pacjenta jest zagrożone, ponieważ ktoś nie przestrzega podstawowych procedur lub pacjent doświadcza cierpienia psychicznego, jak to może mieć miejsce, gdy szpital wszczepił pacjentowi niewłaściwy embrion, istnieje szansa, że zostanie to uznane za zdarzenie, które nigdy się nie wydarzyło. Dla szpitali takie zdarzenia wiążą się ze znaczną odpowiedzialnością prawną, ponieważ jeśli pacjent wniesie sprawę do sądu, prawdopodobnie szpital przegra. Szpitale często starają się osiągnąć ugodę, aby ta sytuacja nie trafiała do wiadomości.
Rankingi szpitali zależą od ich wyników, a historia zgłaszania nigdy zdarzeń może zepchnąć szpital dalej w dół, gdy agencje ratingowe go oceniają. Może to skutkować negatywnym rozgłosem dla szpitala, prowadząc do zmniejszenia zainteresowania pacjentów i dochodów. Szpitale mogą również mieć problemy z uzyskaniem ubezpieczenia od błędów lekarskich, gdy ich ocena spadnie. Ubezpieczyciele mogą również odmówić oferowania ubezpieczenia w przypadku zdarzeń, które nigdy się nie zdarzały, ponieważ za nie odpowiada placówka lecznicza.
Niektórzy lekarze krytykują inkluzje na tej liście, twierdząc, że niektórym może być niezwykle trudno zapobiec. Na przykład śmierć lub poważne kalectwo spowodowane upadkiem nie zdarzają się na większości list, ale funkcjonalnie niemożliwe jest zapobieganie upadkom pacjenta nawet przy nienagannych procedurach bezpieczeństwa.