Obozy terapeutyczne zapewniają zorganizowane środowisko dla dorosłych i dzieci z fizycznymi lub psychologicznymi potrzebami. Otoczenie zapewnia możliwość pracy nad konkretnymi problemami, rozwijania większej liczby umiejętności i doświadczania większej równowagi emocjonalnej. Obozowicze mogą zabrać ze sobą swoje doświadczenia, kiedy wyjeżdżają i zintegrować je ze swoim codziennym życiem. Dostępnych jest wiele formatów, w tym obozy z internatem i obozy dzienne, obozy dzikiej przyrody i obozy tematyczne, takie jak obóz dla koni.
Niektóre obozy terapeutyczne skupiają się na osobach z zaburzeniami psychicznymi lub dystresem emocjonalnym. Na przykład niespokojne nastolatki z problemami behawioralnymi mogą uczęszczać na obóz w dziczy. Na obozie ludzie uczą się współpracy przy zadaniach. Mogą uczestniczyć w sesjach terapii grupowej i indywidualnej, pracować nad zajęciami z innymi obozowiczami i rozwijać umiejętności społeczne. Mogą one być przydatne w świecie zewnętrznym, gdzie obozowicze mogą doświadczyć korzyści, takich jak lepsza regulacja emocji w odpowiedzi na stresujące sytuacje.
Dostępne są również obozy dla osób niepełnosprawnych fizycznie i/lub intelektualnie. Niektóre tworzą bezpieczne środowisko, w którym ludzie mogą reagować z osobami, które dzielą się swoimi niepełnosprawnościami i doświadczeniami. Na przykład obóz dla osób niewidomych i słabowidzących może być przyjemnym doświadczeniem dla obozowiczów przyzwyczajonych do poruszania się po świecie przeznaczonym dla osób widzących. Inne obozy terapeutyczne mogą koncentrować się na niepełnosprawności intelektualnej, takiej jak zespół Downa, lub osobach z niepełnosprawnością ruchową, które mogą chcieć uczestniczyć w ułatwionych zajęciach fizycznych, takich jak terapia jazdy konnej.
Niektóre obozy mają bardzo zorganizowany i ustrukturyzowany harmonogram, który może być pomocny dla obozowiczów, takich jak osoby z urazami mózgu, które mają trudności z organizacją zadań. Inne obozy terapeutyczne mogą być bardziej swobodne, aby ułatwić uczestnikom ćwiczenie wyboru. Na przykład nastolatki na obozie dla osób z problemami emocjonalnymi mogą wybierać między wieloma czynnościami w każdym bloku aktywności, takimi jak udział w prywatnej sesji terapeutycznej, praca nad projektami artystycznymi lub zajmowanie się zwierzętami. Informacje o programowaniu obozów są łatwo dostępne, a uczestnicy obozu mogą wziąć udział w sesji oceniającej, aby ustalić, czy obóz spełni ich potrzeby i umożliwić doradcom zebranie informacji, które pomogą im dostosować opiekę.
Udział w obozie terapeutycznym może zwiększyć pewność siebie uczestników. Takie obozy mogą również pełnić funkcję opieki zastępczej dla rodzin, chociaż nie są one specjalnie zaprojektowane do tego celu. Osoby zmagające się z opieką mogą uznać za pomocne, aby mieć dostęp do dnia lub obozu z internatem, aby zapewnić sobie przerwę. Obozy terapeutyczne mogą zmniejszyć ryzyko wypalenia zawodowego opiekunów i mogą pomóc ludziom uniknąć trudnych wyborów, takich jak umieszczanie członków rodziny w zakładach, ponieważ są oni zbyt wyczerpani, aby nadal zapewniać opiekę, której mogą potrzebować.