Odszkodowanie pieniężne to straty materialne poniesione z własnej kieszeni w wyniku nielegalnego postępowania innej osoby. Są one przyznawane przez sędziego lub ławę przysięgłych w sprawie cywilnej. Ten rodzaj nagrody jest kategorią odszkodowań szczególnych i różni się od innych rodzajów nagród pieniężnych, które mogą być dostępne w tej samej sprawie sądowej, takich jak odszkodowanie ogólne.
Odszkodowania w sprawach cywilnych są dostępne w wielu jurysdykcjach, których systemy prawne opierają się na angielskim prawie zwyczajowym, ale spory sądowe zorientowane na powoda z wysokimi nagrodami jury są szczególną cechą amerykańskiego systemu prawnego. Historyczne pojęcie odszkodowań miało na celu przede wszystkim uczynienie poszkodowanego całością, czyli innymi słowy, przywrócenie go do stanu, w jakim znajdował się przed doznaniem szkody. Odszkodowanie pieniężne jest zgodne z tradycyjnym zastosowaniem odszkodowania odszkodowawczego i nie ma charakteru karnego ani nie ma na celu wzbogacenia strony o obrażenia, których nie można obiektywnie zmierzyć.
Dwie główne kategorie odszkodowań przyznanych w amerykańskim postępowaniu cywilnym to odszkodowanie ogólne i odszkodowanie szczególne. Odszkodowania pieniężne są rodzajem odszkodowań szczególnych. Nagroda w tej kategorii może jedynie zrekompensować stronie straty finansowe, które można obliczyć matematycznie z pewną pewnością. Ogólne szkody mogą zrekompensować stronie wiele różnych kategorii urazów, w tym subiektywne urazy psychiczne, takie jak ból i cierpienie.
Straty, które kwalifikują się do odszkodowania w ramach odszkodowania pieniężnego, to uszkodzenie lub zniszczenie mienia, utracone bieżące i przyszłe zarobki, utrata zdolności do odebrania spadku, koszty pogrzebu i wszelkie inne wydatki z własnej kieszeni, które były wymagane przez podmiot bazowy akcja. Na przykład, jeśli dana osoba wjedzie tyłem do innego samochodu, nagroda pieniężna będzie równa kwocie potrzebnej do naprawy samochodu lub przywrócenia poszkodowanego do stanu, w jakim znajdował się przed wypadkiem. Odszkodowanie pieniężne za bezprawną śmierć może obejmować utracone dochody z tytułu zmarłego i koszty pogrzebu.
Zasądzenie odszkodowania pieniężnego nie wyklucza przyznania w tej samej sprawie odszkodowania niepieniężnego. W rzeczywistości potencjalna nagroda niepieniężna jest zwykle powodem, dla którego prawnicy w USA podejmują sprawy w trybie awaryjnym. Jeżeli wydaje się, że powód do powództwa zapewni jedynie poszkodowanemu odszkodowanie pieniężne, to praktycznie niemożliwe będzie znalezienie pełnomocnika do prowadzenia sprawy, ponieważ nie byłoby możliwości na duże wyróżnienie ławy przysięgłych.