Odszkodowanie wzorowe to odszkodowanie zasądzone w sprawie sądowej, które wykracza poza zadośćuczynienie poszkodowanemu. Odszkodowania te są również znane w niektórych systemach prawnych jako odszkodowania za straty moralne. Nie wszystkie narody zezwalają sądom na zasądzenie przykładowych odszkodowań i narody, które generalnie nie podtrzymują orzeczeń tego rodzaju. Mają one wyraźnie na celu ukaranie osoby, która doznała krzywdy, a nie zadośćuczynienie ofierze za jakiekolwiek obrażenia, których mogła doznać.
Aby można było przyznać przykładowe odszkodowanie, sprawa zazwyczaj musi spełniać określoną normę. Kraje, które zezwalają sądom na zasądzenie tego rodzaju odszkodowań, z reguły wymagają, aby sprawa wykazała, że osoba płacąca odszkodowanie popełniła bezprawny czyn umyślnie, złośliwie lub lekkomyślnie. W ten sposób działania takie jak oszustwo i złośliwe zniesławienie kwalifikowałyby się do przykładnych odszkodowań, podczas gdy zwykłe zaniedbanie nie.
Sprawy cywilne pozwalają ludziom odzyskać odszkodowanie za obrażenia w wyniku działań innych osób. Sąd rozróżnia jednak różne rodzaje powództw. Istnieje wyraźna różnica, na przykład, między niedbałym prowadzeniem pojazdu, które prowadzi do wypadku, a celową decyzją o wjechaniu na kogoś. W pierwszym przypadku ofiara wypadku mogła otrzymać odszkodowanie odszkodowawcze na pokrycie kosztów leczenia i naprawy samochodu, ale nie odszkodowanie przykładowe. W drugim przypadku można było zasądzić odszkodowanie wzorowe, ponieważ kierowca działał złośliwie.
Odszkodowania te są przyznawane powyżej odszkodowania wyrównawczego, więc osoba, której przyznano odszkodowanie, zasadniczo otrzymuje dwie oddzielne wypłaty. Ideą przyznawania odszkodowań jako kary jest to, że służą one jako środek odstraszający, dzięki czemu ludzie będą mniej skłonni do popełniania podobnych przestępstw w przyszłości, a także zapewniają publiczną lekcję poglądową. Członkowie społeczeństwa czytający o dużych wypłatach i zauważający, że część wypłaty miała charakter represyjny, zwrócą uwagę i mogą pomyśleć dwa razy, zanim zaangażują się w podobne działania.
Toczy się debata na temat tego, kiedy odszkodowania o charakterze represyjnym są właściwe i jak duże mogą być. Generalnie sądy nie przyznają odszkodowań przykładowych większych niż czterokrotność odszkodowań wyrównawczych. Niezwykle wysokie nagrody zdarzają się w bardzo wyjątkowych przypadkach, ale mogą zostać zakwestionowane pod argumentem, że są niesprawiedliwe. Podobnie sądy mogą debatować nad tym, czy sprawa zasługuje na zasądzenie przykładowego odszkodowania. Różne kraje mają różne standardy, co może jeszcze bardziej skomplikować sprawę.