Operacje produkcyjne reprezentują poszczególne procesy, w które firma angażuje się w celu wytworzenia towarów na sprzedaż konsumentom. Trzy krytyczne części operacji produkcyjnych to materiały bezpośrednie, bezpośrednia robocizna i ogólne koszty produkcji, które obejmują wszystkie drobne koszty związane z procesem produkcyjnym. Wiele firm wykorzystuje operacje produkcyjne do wytwarzania towarów dla konsumentów. Podczas gdy przemysł stalowy, górniczy lub samochodowy mogą być pierwszymi gałęziami przemysłu, które przychodzą na myśl, restauracje typu fast food, usługi pocztowe i firmy budowlane to inne przedsiębiorstwa, które prowadzą podobną działalność, choć w środowisku usługowym.
Materiały bezpośrednie obejmują wszystkie surowce lub kawałki towarów potrzebne do wytworzenia produktów. Na przykład producent komputerów będzie potrzebował płytki drukowanej, układów scalonych, dysku twardego, CD-ROMu i innych elementów do produkcji komputerów. Bez tych części firma nie może produkować towarów pożądanych przez konsumentów. Niektórzy producenci będą wykorzystywać dobra pośrednie jako część swoich materiałów bezpośrednich. Na przykład producenci komputerów mogą nie wytwarzać potrzebnych układów pamięci; dlatego kupują je od producenta chipów.
Praca przy wytwarzaniu towarów w operacjach produkcyjnych pochodzi od osób zatrudnionych do obsługi maszyn lub ręcznego wytwarzania produktów. Ta bezpośrednia siła robocza to zazwyczaj praca wykwalifikowana, co oznacza, że pracownicy potrzebują pewnego wykształcenia lub doświadczenia, aby produkować towary. Producenci, którzy produkują towary masowo, mogą wykorzystywać niewykwalifikowaną siłę roboczą w swoich operacjach produkcyjnych, jeśli mają solidny system linii montażowych. Nie wymaga to zbytniego namysłu ani planowania produkcji towarów; pracownicy będą po prostu manipulować materiałami bezpośrednimi, aby wyprodukować gotowe produkty.
Koszty ogólne produkcji to część operacji produkcyjnych, która obejmuje wszystkie koszty, których nie można łatwo przypisać do wyprodukowanych towarów. Narzędzia; drobne części, takie jak śruby, śruby i lut; robocizna przy czyszczeniu obiektów produkcyjnych; a koszty kontroli jakości to wszelkiego rodzaju koszty ogólne produkcji. Ponieważ firma nie może przyporządkować kosztów do konkretnych towarów, połączy je razem i zastosuje w oparciu o czynności lub procesy produkcyjne. Producenci starają się utrzymać koszty ogólne na minimalnym poziomie, ponieważ koszty te mogą znacznie zwiększyć koszt produkowanych towarów.
Producenci często grupują swoje działania produkcyjne według rodzaju. Stworzy to logiczny przepływ dla uporządkowanej produkcji towarów. Na przykład przygotowanie surowców rozpocznie proces produkcyjny, po którym nastąpi docięcie materiałów do odpowiedniego kształtu, uszlachetnienie ich i usunięcie zbędnych części. Części są następnie składane, przygotowywane do wykończenia, a na koniec są skompletowane jako produkt końcowy. Inne kroki mogą być konieczne, w zależności od rodzaju produkowanego dobra lub tego, jak bardzo firma chce udoskonalić surowce do produkcji towarów.