Czym są orzeszki pinii?

Orzechy sosny to jadalne nasiona drzew sosnowych, występujące w rodzaju Pinus. Nasiona te są używane w kuchniach Europy, Ameryki Północnej i Azji od tysięcy lat, ponieważ są bogate w białko, błonnik pokarmowy i smak. Niektóre tradycyjne przepisy wymagają tych nasion i często są one prażone, aby wydobyć ich charakterystyczny smak, który z braku lepszego słowa jest bardzo orzechowy. Na większości rynków dostępne są orzeszki pinii, chociaż mogą one być drogim produktem specjalistycznym, więc konsumenci powinni rozejrzeć się przed ich zakupem.

Drzewa z rodziny Penaceae, do której należą sosny, wytwarzają charakterystyczne szyszki, które można rozmnażać. Twardy i często kolczasty stożek chroni delikatne nasiona wewnątrz przed drapieżnikami, dopóki stożek nie pęknie, odkładając nasiona na ziemi. Wiele szyszek musi być rozgrzanych do pęknięcia, dlatego sosny kwitną po pożarze. Spośród wielu gatunków sosny około 20 produkuje nasiona wystarczająco duże, aby ludzie mogli je zebrać.

W Europie większość ludzi używa orzeszków piniowych z sosny, która jest gatunkiem obficie wytwarzającym duże, pulchne nasiona w kolorze kości słoniowej. Orzechy są szczególnie popularne w krajach śródziemnomorskich, zwłaszcza we Włoszech, gdzie wrzuca się je na pizzę, miele z sosami i dodaje do dań makaronowych. Orzechy sosnowe są również zjadane z ręki. Stoiska przydrożne w miejscach takich jak Sycylia i Grecja często oferują prażone orzechy skręcone w duże papierowe rożki dla osób, które lubią je prosto.

Wiele azjatyckich odmian sosny produkuje użyteczne orzeszki pinii, popularny składnik między innymi w Chinach i Korei. W obu Amerykach są zbierane z sosny pinyon i mogą być znane jako „pinyony” w odniesieniu do drzewa macierzystego. Dokładny profil odżywczy tych nasion różni się w zależności od gatunku, ale zazwyczaj zawierają one dużą ilość białka, bogatego tłuszczu i błonnika. Niektóre oferują również dodatkowe witaminy i minerały.

Aby zebrać orzeszki piniowe, producenci muszą najpierw złamać szyszki sosnowe, zwykle za pomocą ciepła. Same nasiona muszą być następnie łuskane. Po łuskaniu mają krótki termin przydatności do spożycia ze względu na wysoką zawartość oleju. Aby zapobiec jełczeniu, kucharze powinni przechowywać je w lodówce lub szybko z nich korzystać. Niełuskane orzeszki piniowe można kupić w niektórych częściach świata i zazwyczaj są one tańsze niż orzeszki łuskane, ponieważ wprowadzenie ich na rynek wymagało mniej pracy.