Osteofity to medyczna nazwa przerostu tkanki kostnej, częściej nazywanej „ostrogami kostnymi”. Pomimo terminu „ostrogi”, w rzeczywistości są to małe okrągłe grudki dodatkowej kości, które rosną wokół stawów. Osteofity to próba kompensacji przez organizm istniejącego zwyrodnienia kości i więzadeł z powodu wieku lub urazu. Niestety, próba uzdrowienia się organizmu w ten sposób kończy się niepowodzeniem.
Wyrostki kostne są tworzone przez ciało w celu ograniczenia lub zatrzymania ruchu w pogarszającym się stawie, który staje się zbyt luźny. Ponieważ choroby zwyrodnieniowe stawów są charakterystyczne dla sportowców i osób starszych, osteofity są powszechne u osób z urazami sportowymi lub zapaleniem stawów. W rzeczywistości często powodują zapalenie stawów, a także stan zwany zwężeniem kręgosłupa. Inne czynniki w rozwoju ostrogi to deformacje kości, złamania, czynniki dziedziczne i zła postawa.
Osteofity najczęściej znajdują się wzdłuż kręgosłupa, ale mogą być obecne na każdej kości w ciele. Chociaż same w sobie nie są źródłem bólu, mogą wywierać nacisk na którykolwiek z nerwów wychodzących z kręgosłupa, powodując bolesne, a czasem wyniszczające schorzenia. W wielu przypadkach osoba z ostrogami kostnymi może nigdy nie odczuwać żadnych objawów.
Kiedy objawy istnieją, są zwykle spowodowane naciskiem na dowolną liczbę nerwów w ciele. Mrowienie lub drętwienie w ramionach, dłoniach, nogach lub stopach może wskazywać na obecność osteofitów wzdłuż kręgosłupa. Często występują również skurcze mięśni, skurcze lub osłabienie. W zależności od wielkości i umiejscowienia ostróg, chory może utracić zdolność poruszania częścią ciała. Gdy są obecne w górnej części kręgów w okolicy szyi, objawy mogą obejmować bóle i zawroty głowy oraz ogólny ból szyi.
Objawy wynikające z osteofitów są również charakterystyczne dla innych problemów medycznych. Aby mieć pewność, że w rzeczywistości są one spowodowane ostrogami kostnymi, lekarz wykona zdjęcia rentgenowskie, rezonans magnetyczny (MRI), tomografię komputerową (CT) i testy elektroprzewodnictwa w celu oceny funkcji nerwów. Leczenie może obejmować leki przeciwzapalne, takie jak kortyzon, odpoczynek, fizjoterapię, a w ciężkich przypadkach zabieg chirurgiczny.