Wybór najlepszej diety na zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, rodzaj zapalenia stawów, które dotyka zarówno kręgosłup, jak i stawy krzyżowo-biodrowe, wymaga wybrania planu żywieniowego zawierającego kwasy tłuszczowe omega-3, niski procent skrobi i czerwonego mięsa oraz dużą ilość przeciwutleniacze. Wykluczenie jest tak samo czynnikiem, jak włączenie do jakiejkolwiek diety zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa. Na przykład kwasy tłuszczowe omega-6 są często wykluczane lub redukowane przez osoby ze zdiagnozowanym zesztywniającym zapaleniem stawów kręgosłupa, ponieważ mogą wywoływać zaostrzenia i dodatkowy obrzęk stawów.
Śródziemnomorski styl życia został przyjęty przez niektórych jako najczęstsza dieta zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa, ponieważ zawiera wysoki procent olejów omega-3 pochodzących z obfitości ryb i roślin strączkowych. Podczas gdy kwasy tłuszczowe omega-6 mogą nasilać stan zapalny, kwasy tłuszczowe omega-3 wywołują odwrotny efekt. Zwiększając funkcję prostaglandyn, oleje omega-3 mają zdolność odwracania obrzęku kręgosłupa i bólu związanego z zesztywniającym zapaleniem stawów kręgosłupa. Osoby cierpiące na zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa również lubią, że dieta śródziemnomorska jest uboga w czerwone mięso, główne źródło kwasów tłuszczowych omega-6. Zamiast tego dieta ta opiera się na świeżych warzywach, oliwie z oliwek, owocach sezonowych i owocach morza.
Nawet osoby cierpiące na zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, które nie stosują diety śródziemnomorskiej ani diety bogatej w ryby, zwykle znajdują sposób, aby oleje omega-3 stanowiły główną część ich dziennego spożycia, ponieważ badania naukowe potwierdzają, że oleje zmniejszają stan zapalny. Specjalna żywność zawierająca te kwasy tłuszczowe jest zwykle używana do sporadycznych skoków w oleju omega-3. Na przykład małż nowozelandzki znany jako małż zielonowargowy jest ulubionym wśród wielu pacjentów ze zesztywniającym zapaleniem stawów kręgosłupa, ponieważ ma jedną z najwyższych ilości kwasów omega-3.
Ponadto suplementy zawierające olej z kryla, olej z wątroby dorsza i inne formy oleju rybiego są codziennym źródłem kwasów tłuszczowych omega-3, zalecanych przez wielu dietetyków w skutecznej diecie zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa. Przyjmowanie co najmniej 0.105 uncji (3 gramy) dziennie może często pomóc w kontrolowaniu stanu zapalnego, zmniejszając potrzebę stosowania leków przeciwzapalnych. Niektóre badania sugerują nawet, że suplementy mogą nadal pomagać w kontrolowaniu stanu zapalnego przez okres do dwóch miesięcy po zaprzestaniu ich przyjmowania przez użytkownika.
Według badań przeciwutleniacze mogą powstrzymywać stany zapalne w kilku postaciach zapalenia stawów, w tym zesztywniającym zapaleniu stawów kręgosłupa. Najpopularniejszymi źródłami tych chemikaliów są produkty zawierające witaminę E i beta-karoten. Takie pokarmy obejmują marchew, kantalupę i kiełki pszenicy.
Badania naukowe twierdzą, że produkty zawierające skrobię powinny być ograniczone w diecie zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa, ponieważ karmią one drobnoustroje odpowiedzialne za obrzęk i sztywność kręgosłupa. Klebsiella to drobnoustrój, który ropieje w jelitach w wyniku niestrawionych węglowodanów. Śledzenie pacjentów ze zesztywniającym zapaleniem stawów kręgosłupa przez niektórych lekarzy sugeruje, że niski poziom węglowodanów i skrobi zmniejsza poziom klebsiella, zmniejszając w ten sposób obrzęk stawów.
Chociaż kontrolowana i strategiczna dieta zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa może łagodzić ból i obrzęk, zazwyczaj nie może zapobiec zrastaniu się kości kręgosłupa, co stanowi główne ryzyko choroby. Jednak kontrolowanie obrzęku może zachować elastyczność i zakres ruchu, twierdzą niektórzy dietetycy. Niektórzy pacjenci z zesztywniającym zapaleniem stawów kręgosłupa twierdzą, że zwiększenie ilości kwasów tłuszczowych omega-3 i przeciwutleniaczy przy jednoczesnym kontrolowaniu skrobi i mięsa pomogło im zapobiec poważnej niepełnosprawności i zespoleniu kości.