Pluskwy to małe, brązowe, bezskrzydłe pasożyty, które żywią się krwią. Mimo że nie potrafią latać, nie są łatwo widoczne, ponieważ mają mniej niż ćwierć cala (pół centymetra) długości i często chowają się w ciągu dnia. Pluskwy wolą gryźć ludzi, ale w razie potrzeby będą również żywić się innymi ssakami.
Pluskwy zawdzięczają swoją nazwę temu, że często żyją w niehigienicznych materacach i pościeli, ale można je znaleźć w innych miejscach, takich jak dywany i pęknięcia w ścianach. Chociaż często znajdują się w brudnych pomieszczeniach, gdzie złe warunki sanitarne są problemem, pluskwy są znane z tego, że podróżują w ubraniach lub bagażu danej osoby do innych miejsc.
Jedną z oznak pluskiew jest znajdowanie plam krwi w łóżkach lub wokół nich. Pluskwy zazwyczaj zostawiają na ciele drobne, swędzące ukąszenia w uporządkowanych rzędach. Niektórzy mogą zauważyć, że pokoje, w których jest wiele pluskiew, mają słodki zapach.
Pluskwom zapobiega się głównie poprzez dobre warunki sanitarne i częste sprzątanie, takie jak regularne sprzątanie domu i pranie pościeli. Ponieważ pluskwy występują na całym świecie, podróżujący za granicą powinni również uważać na oznaki inwazji. Podróżujący w obszarach wiejskich lub mniej rozwiniętych mogą zmniejszyć ryzyko ugryzienia, przebywając w renomowanych, dobrze utrzymanych pokojach, które wyglądają na czyste. Podróżni mogą również zmniejszyć ryzyko inwazji w domu, prając całą odzież i bagaż po powrocie do domu.
Pluskwy mogą pozostawiać swędzące ukąszenia, które zwykle goją się w ciągu kilku dni. Swędzenie typowe dla ukąszeń można zwykle rozwiązać za pomocą różnych powszechnych środków na ukąszenia. W poważniejszych przypadkach należy skonsultować się z lekarzem.
Inwazje pluskwy mogą być trudne do wyeliminowania, ponieważ szkodniki mogą ukrywać się w wielu miejscach. Materace i dywany, co do których istnieje podejrzenie, że zawierają pluskwy, można dokładnie odkurzyć w celu usunięcia szkodników, a następnie przykryć i pozostawić w słonecznym miejscu tak długo, jak to możliwe. Pościel i odzież można dokładnie wyprać w gorącej wodzie. Należy jednak również rozważyć profesjonalne zwalczanie szkodników, zwłaszcza w większych lub powtarzających się przypadkach.