Pożyczki przed ugodą to metoda wykorzystywana przez powodów w sporach sądowych w celu uzyskania potrzebnych im pieniędzy przed zakończeniem procesu. Umowy te dają powodom możliwość otrzymania zaliczek pieniężnych w oczekiwaniu na ugodę w sprawie lub zwycięstwo na rozprawie. Tego typu porozumienie, często określane mianem pożyczki procesowej, ma generalnie charakter bez regresu, co oznacza, że powód, który nie załatwi sprawy lub nie wygra sprawy, nie będzie zobowiązany do spłaty wcześniej wypłaconych przez pożyczkodawcę środków. W przypadku wygranej strony procesowej uzgodniony procent nagrody pieniężnej musi zostać zapłacony, jak również wszelkie opłaty oszacowane przez pożyczkodawcę zgodnie z umową.
Sprawy dotyczące obrażeń ciała są dominującym rodzajem pozwów, w przypadku których udzielane są pożyczki przed ugodą. Często długi i kosztowny proces takiego postępowania często stawia powodów w trudnej sytuacji materialnej, podczas gdy ich sprawa toczy się w sądzie, zwłaszcza jeśli nie są oni w stanie pracować. W takich przypadkach powodowie mogą zdecydować się na skontaktowanie z firmą finansującą proces, która z kolei zwróci się do pełnomocnika wnioskodawcy o szczegółowe informacje dotyczące zgłaszanych roszczeń, dostępnych dowodów na poparcie tych roszczeń oraz ich szacunkowej wartości pieniężnej. Po tym, jak pożyczkodawca przeprowadzi szczegółową analizę meritum sporu, zostanie ustalona akceptowalna kwota pożyczki wraz ze szczegółowymi warunkami umowy i związanymi z nią opłatami.
Warunki pożyczek przed rozliczeniem często znacznie się różnią, w zależności od charakteru sporu, szans na osiągnięcie korzystnego wyniku oraz oceny potencjalnej wartości przyznanej pożyczki przez pożyczkodawcę. Bezprawny charakter tych umów wymaga od pożyczkodawców przyjęcia znacznego ryzyka, co znajduje odzwierciedlenie w wysokich opłatach transakcyjnych, które zazwyczaj towarzyszą tym pożyczkom. Niektóre pożyczki przedrozliczeniowe są udzielane na podstawie harmonogramu opłat z góry, ale inne umowy naliczają opłaty okresowo od dnia wypłaty do dnia spłaty pożyczki, aby zrekompensować problemy, które spowodowały przedłużające się sprawy sądowe. Niektórzy pożyczkodawcy oferują jedynie stosunkowo niewielki procent przewidywanych kwot nagrody, a inni są skłonni udzielić znacznie większych pożyczek w oparciu o postrzeganą siłę roszczeń strony procesowej.
Nierzadko zdarza się, że pożyczki przed ugodą są uważane za ostatnią deskę ratunku dla pozbawionych środków pieniężnych powodów, które walczą o utrzymanie się na powierzchni, ze względu na ich bardzo kosztowny charakter. W niektórych jurysdykcjach istnieją dodatkowe względy prawne i etyczne, które mogą skłonić potencjalnych pożyczkobiorców do dalszej ostrożności. Niektórzy prawnicy niechętnie lub niechętnie biorą udział w procesie oceny sprawy pożyczkodawcy, co poważnie zmniejsza szanse klienta na uzyskanie zaliczki. Tego rodzaju umowy przedrozliczeniowe również muszą być starannie opracowane, aby określić przekazane środki pieniężne nie jako pożyczki, ale raczej jako zaliczki gotówkowe w zamian za procent potencjalnej przyszłej nagrody finansowej. W ten sposób niezwykle wysokie opłaty pobierane na podstawie tych umów mogą uniknąć uznania za rodzaj lichwiarskich odsetek, który często jest zakazany przez prawo.