Kiedy ludzie mówią o preparatach do usuwania skórek, zwykle odnoszą się do kremów lub płynów nakładanych na skórki, które mogą usuwać nadmiar tkanki i martwy naskórek ze skórek. Zdrowe części naskórka pozostają nienaruszone na paznokciu. Zmywacze chemiczne mogą być bezbolesną alternatywą dla wycinania i przycinania skórek. Jednak prawidłowe stosowanie zmywaczy chemicznych jest niezbędne do utrzymania zdrowych paznokci, ponieważ niewłaściwe użycie zmywacza może prowadzić do problemów zdrowotnych lub całkowitego usunięcia naskórka.
Chociaż usuwanie naskórka odbywa się tradycyjnie za pomocą technik cięcia lub przycinania, użycie narzędzia do usuwania naskórka może zaoszczędzić czas i wysiłek. Dobry zmywacz do skórek pozostawi pozostałe części naskórka nienaruszone i miękkie. Zmywacze te mogą być używane podczas procesu manicure oraz podczas pedicure. Głównym celem stosowania zmywacza do skórek jest usunięcie martwych komórek naskórka, nadmiaru tkanki i keratyny obecnych na naskórku.
Powszechnymi składnikami zmywaczy do skórek są wodorotlenek sodu i wodorotlenek potasu. Można je również wzbogacić emolientami, które pomagają nawilżyć i wygładzić paznokcie. Często zdarza się, że zawierają one również środki utrzymujące wilgoć, takie jak lanolina.
Generalnie zmywacz przeznaczony jest do nakładania u podstawy paznokcia, a następnie delikatnie rozprowadzany w poprzek i wokół naskórka. Po pozostawieniu zmywacza na czas określony na opakowaniu produktu, paznokcie zazwyczaj myje się ciepłą wodą. Paznokcie pozostawia się do wyschnięcia, następnie są gotowe do dalszej modyfikacji, np. malowania. Inne techniki aplikacji obejmują użycie wacika do rozprowadzenia produktu i użycie czystej chusteczki do wytarcia go po kilku minutach.
Preparatów do usuwania skórek nie należy mylić ze środkami do zmiękczania skórek. Zmiękczacze to płyny lub kremy, które tylko ścierają naskórek w celu łatwego usunięcia przez późniejsze przycinanie lub przycinanie. W celu całkowitego usunięcia nadmiaru tkanki i martwych komórek skóry preferowane są preparaty do usuwania skórek.
Chociaż wiele osób używa środków do usuwania skórek, istnieją pewne zagrożenia, które mogą wynikać z niewłaściwego ich używania lub nadużywania. Manipulowanie naturalnym stanem naskórka może wywołać infekcje bakteryjne lub drożdżakowe. Uszkodzenie płytki paznokcia nie jest rzadkością. Osoby stosujące preparaty do usuwania skórek powinny mieć świadomość, że nadużywanie może skutkować przypadkowym usunięciem całego naskórka.