Programy partnerskie handlowców to porozumienia, w których reklamodawca oferuje kredyty i inne korzyści wydawcy, który zgadza się na umieszczanie reklam, lokowania produktów i innych materiałów na swojej stronie internetowej. Uczestnictwo jest zwykle bezpłatne, a kupcy płacą opłatę lub procent za sprzedaż dokonaną za pośrednictwem partnera. Niektórzy mogą nagradzać swoich partnerów za potencjalną sprzedaż, a nie tylko za rzeczywistą sprzedaż, co stanowi zachętę do skłonienia czytelników do zapisania się do biuletynów lub przesłania innych wyrazów zainteresowania.
Wydawcy internetowi mogą wejść do programu partnerskiego na wiele sposobów. Niektóre mają otwartą rejestrację, dzięki czemu każdy może się zarejestrować, o ile wyrazi zgodę na warunki korzystania z usługi. Warunki zazwyczaj wymagają umieszczania w widocznym miejscu plakietek i linków, a w niektórych regionach podmioty stowarzyszone mają również prawny obowiązek ujawnienia swoich relacji zawodowych, aby użytkownicy byli tego świadomi. Te programy partnerskie mogą oferować procent każdej sprzedaży dokonanej za pośrednictwem witryny. Ktoś taki jak bloger książkowy może na przykład dołączyć do programów partnerskich dla handlowców obejmujących księgarzy, zachęcając czytelników do kupowania książek za pośrednictwem strony internetowej, aby generować dochód dla blogera.
Inne programy to tylko aplikacje lub zaproszenia. Te programy partnerskie dla handlowców oferują lepsze warunki, a handlowcy są bardziej wybredni w kwestii tego, z kim współpracują. Zazwyczaj wyszukują witryny o dużym natężeniu ruchu i udokumentowanych statystykach demograficznych w celu dotarcia do odpowiedniej grupy docelowej; Na przykład firma produkująca ubranka dla dzieci może współpracować z blogerem dla rodziców w zakresie umieszczania produktów i reklam. Ten rodzaj programu partnerskiego sprzedawcy może również wiązać się z większymi wymaganiami dla partnera, na przykład koniecznością przestrzegania standardów treści.
Partnerzy mogą zarabiać w ramach programu różne kwoty, w zależności od warunków i liczby wyświetleń. Witryna o dużym natężeniu ruchu, w której wielu użytkowników klika, aby dokonać zakupu, zapisać elementy na liście życzeń lub zarejestrować się w celu uzyskania dodatkowych informacji, może generować znaczne dochody, zwłaszcza jeśli wydawca współpracuje z kilkoma sprzedawcami, aby dotrzeć do szerokiego grona czytelników. W innych przypadkach programy partnerskie dla handlowców mogą przynosić minimalne dochody.
Członkowie programów partnerskich dla handlowców otrzymają roczne zestawienia, które muszą zostać zadeklarowane w zeznaniach podatkowych, ponieważ stanowią formę dochodu. Podmiot stowarzyszony powinien otrzymać formalną dokumentację podatkową, którą należy dołączyć do zeznań podatkowych. W przypadku nieotrzymania tej informacji, nadal ma obowiązek zadeklarować dochód, szacując kwotę zarobioną w poprzednim roku podatkowym i zgłaszając to z adnotacją, że handlowiec nie wysłał dokumentów.