Programy szkolenia psów więziennych to programy, które wprowadzają psy do więzień, aby więźniowie mogli je szkolić. Programy te pełnią szereg ważnych funkcji, od szkolenia psów, aby nadawały się do adopcji, po dostarczanie więźniom doświadczeń terapeutycznych i stały się dość popularne w niektórych regionach świata. Typowy program szkolenia psów więziennych obejmuje co najmniej jedną organizację zajmującą się dobrostanem zwierząt i więzienie, a czasami wiele organizacji zajmujących się ratowaniem psów i szkoleniami będzie współpracować, aby zapewnić sukces programu.
Z punktu widzenia organizacji zajmujących się dobrostanem zwierząt, programy szkolenia psów więziennych dają psom większą szansę na znalezienie domu, dając psom dodatkowy czas na szkolenie. Podczas programu psy nauczą się podstawowych psich manier, nauczą się wchodzić w interakcje z innymi psami i słuchać poleceń ich przewodników, a psy często stają się spokojniejsze i bardziej przyjazne w wyniku skoncentrowanego postępowania. Ponieważ w wielu ratowaniach psów brakuje czasu na przeznaczenie znacznych zasobów na każdego psa znajdującego się pod ich opieką, programy szkolenia psów więziennych pozwalają tym organizacjom wygospodarować część pracy, czyniąc psy bardziej przyswajalnymi i spełniając główne cele tych organizacji.
Więzienia korzystają również z programów szkolenia psów więziennych. Problemy behawioralne mają tendencję do drastycznego zmniejszania się, gdy więźniowie są zaangażowani w takie programy, a więzienie doświadcza również lepszych relacji publicznych w wyniku programu. Uczestnictwo w programie rehabilitacyjnym może również dać więzieniu dostęp do pieniędzy i innej pomocy, która może nie być dostępna w normalnych warunkach.
Więźniowie uczestniczący w programach szkolenia psów więziennych uczą się umiejętności w formie szkolenia psów, ale czerpią również korzyści emocjonalne z ich udziału. Wykazano, że interakcje ze zwierzętami mają wartość terapeutyczną w wielu różnych sytuacjach, a więzienie nie różni się od nich. Niektórzy więźniowie czują się osamotnieni w więzieniu, a kontakt z psem może pomóc w rozwianiu tej izolacji, promując zdrowszy stan psychiczny więźniów i zachęcając więźniów do ciężkiej pracy i zabierania ze sobą swoich doświadczeń po opuszczeniu więzienia. Programy szkolenia psów więziennych pomagają również więźniom z nudą i niepokojem, dwoma powszechnymi problemami w więzieniu.
Rywalizacja wśród więźniów o honor uczestnictwa w programach szkolenia psów więziennych może być zacięta. Większość więzień zezwala jedynie modelowym więźniom na udział w takich programach, odbierając przywilej, jeśli więzienie narusza zasady więzienne. Więźniowie mają motywację do dobrego zachowania, aby pozostać w programie, a inni więźniowie często idą za ich przykładem w nadziei, że będą mogli pracować również z psami, dzięki czemu więzienie będzie spokojniejsze i łatwiejsze do życia i pracy.