Przeciwciała mięśni gładkich, zwane również przeciwciałami przeciwko mięśniom gładkim (ASMA), to nieprawidłowe białka wytwarzane przez układ odpornościowy. Zdrowi ludzie zazwyczaj nie mają tych przeciwciał we krwi. Są one wytwarzane w połączeniu z wieloma chorobami, ale są najściślej związane ze stanem zwanym autoimmunologicznym zapaleniem wątroby. Sprawdzanie krwi osoby pod kątem obecności tych przeciwciał może być przydatne w diagnozowaniu chorób podstawowych, które może ona mieć.
Przeciwciała to białka wytwarzane przez białe krwinki. Wiążą się z obcymi lub patologicznymi substancjami w ciele, dzięki czemu układ odpornościowy może je zaatakować i zniszczyć. U niektórych osób układ odpornościowy ulega rozregulowaniu i zaczyna atakować rodzime składniki ciała; przeciwciała wytwarzane w wyniku tego patologicznego procesu nazywane są autoprzeciwciałami. Przeciwciała mięśni gładkich są uważane za autoprzeciwciała, ponieważ przyczepiają się do własnych mięśni gładkich organizmu, rodzaju tkanki występującej w naczyniach krwionośnych, drogach oddechowych, przewodzie pokarmowym i oczach.
Przeciwciała mięśni gładkich są często obecne w związku z autoimmunologicznym zapaleniem wątroby, które jest stanem, który powoduje stan zapalny i dysfunkcję wątroby. Pomiar stężenia tych przeciwciał we krwi może pomóc w potwierdzeniu diagnozy autoimmunologicznego zapalenia wątroby, jeśli ich poziom osiągnie określony próg. Niestety monitorowanie poziomów tych przeciwciał nie jest pomocne w ustaleniu, czy leczenie autoimmunologicznego zapalenia wątroby działa. Innymi słowy, zmniejszający się poziom przeciwciał niekoniecznie oznacza, że choroba się poprawia.
Inne choroby mogą również powodować niski poziom wytwarzania przeciwciał w mięśniach gładkich. Pacjenci z chorobą zwaną pierwotną żółciową marskością wątroby, inną chorobą autoimmunologiczną wpływającą na czynność wątroby, mogą czasami mieć niski poziom przeciwciał mięśni gładkich we krwi. Zakaźna mononukleoza, stan powszechnie określany jako mono, może czasami powodować u pacjentów dodatnie testy na obecność tych przeciwciał.
Najważniejszym zastosowaniem klinicznym sprawdzania przeciwciał mięśni gładkich jest diagnostyka. Na przykład sprawdzenie tego poziomu jest przydatne u pacjentów z niewyjaśnionymi nieprawidłowościami w badaniach laboratoryjnych mierzących czynność wątroby. Wysoki poziom tych przeciwciał wskazuje na rozpoznanie autoimmunologicznego zapalenia wątroby jako przyczyny nieprawidłowych wyników testów wątrobowych. Odróżnianie tocznia od autoimmunologicznego zapalenia wątroby jest innym powszechnym zastosowaniem tych przeciwciał. Toczeń jest chorobą autoimmunologiczną, która atakuje wiele układów organizmu, w tym wątrobę, ale pacjenci z toczniem nie powinni mieć przeciwciał na mięśnie gładkie.