Przedsiębiorstwa sektora publicznego (PSU) to korporacje, które są własnością i są obsługiwane przez władze lokalne, stanowe lub krajowe. Sam termin jest często używany w Indiach i odnosi się do szeregu korporacji państwowych, które działają w tym kraju. W innych częściach świata tego typu firmy mogą być również znane jako PSU lub po prostu określane jako firmy z sektora publicznego.
Zakres przedsięwzięć sektora publicznego może obejmować niemal każdy rodzaj działalności. Nie jest niczym niezwykłym, że rząd posiada firmy użyteczności publicznej, które dostarczają energię elektryczną lub usługi telekomunikacyjne do określonych obszarów w kraju. Innym częstym przykładem firmy z sektora publicznego są operacje wydobywcze, zwłaszcza te, które dostarczają węgiel lub inne niezbędne produkty w procesie produkcji innych zasilaczy należących do tego samego rządu.
W niektórych przypadkach przedsiębiorstwa sektora publicznego są mniej skoncentrowane na produkcji towarów, a bardziej na zarządzaniu dostawą tych towarów do ogółu społeczeństwa lub konsumentów komercyjnych. Oznacza to, że sieć transportowa może być własnością i być obsługiwana przez rząd, w tym linie kolejowe, a nawet lotnicze usługi kurierskie. PSU może być również zaangażowany w alokację towarów i usług innym podmiotom rządowym, korzystając z wytycznych dostarczonych przez sam rząd.
W zależności od dokładnej struktury przedsiębiorstw sektora publicznego, mogą one, ale nie muszą, być zobowiązane do corocznego osiągania zysku, co jest kolejnym czynnikiem, który odróżnia ten rodzaj działalności gospodarczej od prywatnych korporacji. W wielu przypadkach powodem PSU jest pomoc w stymulowaniu handlu między innymi rodzajami przedsiębiorstw poprzez zapewnienie czegoś, co zachęca innych do udziału w gospodarce narodowej. Na przykład system pocztowy zapewnia bardzo potrzebną usługę, która może przynieść lub nie zysk w danym roku, jednocześnie zapewniając osobom fizycznym i przedsiębiorstwom środki komunikacji, które można wykorzystać do tworzenia miejsc pracy i wspomagania generowania aktywności w gospodarce.
Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że wiele rządów posiada udziały w różnych rodzajach przedsiębiorstw, jedną z cech charakterystycznych przedsiębiorstw sektora publicznego jest wielkość odsetek, które posiada rząd. W większości przypadków firmy nie można naprawdę uznać za PSU, chyba że jednostka rządowa posiada co najmniej 51% udziałów w tej firmie. Jeżeli agencja lub podmiot rządowy posiada mniej niż pakiet kontrolny w spółce, zwykle nie pasuje to do wzorca i nie podlega żadnym regulacjom podatkowym ani innym regulacjom operacyjnym, które mają zastosowanie w szczególności do podmiotów państwowych.