Prawa niezależnych wykonawców to przepisy podatkowe i prawa pracy, które określają, kiedy pracownik może być sklasyfikowany jako wykonawca, a nie pracownik, a także określają, w jaki sposób ten typ pracownika powinien płacić podatki dochodowe. Kontrahentem może być osoba fizyczna lub podmiot gospodarczy. Każda jurysdykcja będzie miała inne przepisy dotyczące niezależnych wykonawców, ale wiele podstawowych zasad pozostaje takich samych.
W USA zakwalifikowanie jako niezależnego kontrahenta w ramach kodeksu podatkowego przez Internal Revenue Service (IRS) zwalnia kontrahenta z płacenia podatków pracowniczych od zarobionych pieniędzy. Pracodawcy są prawnie zobowiązani do odliczania federalnych i stanowych podatków dochodowych oraz do potrącania składek na ubezpieczenie społeczne i Medicare z wypłaty pracownika. Kwoty te należy przesłać bezpośrednio do IRS. Gwarantuje to, że rząd otrzyma pieniądze z podatków, zanim pracownik będzie miał szansę je wydać.
Wykonawcy nie są pracownikami podlegającymi prawu niezależnych wykonawców. IRS wyróżnił wykonawców, zauważając, że nie pracują pod kontrolą pracodawcy. Wykonawca jest zazwyczaj zatrudniany na podstawie umowy i ma pełną kontrolę nad tym, kiedy, gdzie i jak wykonuje przydzieloną pracę.
Niezależnie od tego, czy wykonawca jest zatrudniony we własnym imieniu, czy za pośrednictwem podmiotu gospodarczego, który utworzył wykonawca, niezależny charakter stosunku eliminuje odpowiedzialność pracodawcy za potrącanie podatków od zatrudnienia. Kwoty płacone wykonawcy są dla niego uważane za dochód z działalności gospodarczej. Wykonawca jest odpowiedzialny za płacenie własnych podatków w zależności od organizacji jego działalności.
Oprócz przepisów klasyfikacyjnych opartych na kodeksie podatkowym, prawa niezależnych wykonawców obejmują również przepisy dotyczące zatrudnienia, które wpływają na stosunek wykonawcy do pracodawcy oraz obowiązki pracodawcy względem wykonawcy. Na przykład pracodawca nie jest odpowiedzialny za zapewnienie wykonawcy ubezpieczenia zdrowotnego lub ubezpieczenia odszkodowawczego pracownika. Zamawiający nie ponosi odpowiedzialności za działania wykonawcy wykraczające poza zakres umowy. Kontrahentowi nie przysługuje wynagrodzenie za nadgodziny ani żadne świadczenia przysługujące zwykłym pracownikom firmy.
IRS ustalił, że przepisy dotyczące niezależnych wykonawców są często stosowane przez pracowników, aby uniknąć płacenia podatków, a przez pracodawców, aby uniknąć płacenia za świadczenia pracownicze, które są wymagane przez prawo. Aby zwalczyć ten trend, ustanowił niezależny test kontrahenta poprzez interpretacje i dodatki do kodeksu podatkowego, które umożliwiają IRS odtajnienie osoby jako kontrahenta. Jeśli dana osoba zostanie pozbawiona swojej klauzuli tajności, zarówno ona, jak i pracodawca ponoszą odpowiedzialność za zaległe podatki i kary.