Receptory adenozyny są receptorami metabotropowymi neuroprzekaźnika adenozyny. Zidentyfikowano trzy receptory adenozyny, oznaczone A1–A3 i wszystkie one są białkami, których funkcją jest identyfikowanie i wiązanie się z adenozyną. Receptor dla neuroprzekaźnika adenozyny jest receptorem P1, ponieważ jest purynergiczny, co oznacza, że zawiera pierścień purynowy.
Receptory to białka, które rozciągają się wzdłuż błony neuronów. Neuroprzekaźniki wiążą się z receptorami iw konsekwencji specyficzne kanały jonowe otwierają się lub zamykają. Receptory metabotropowe nie posiadają jednak kanałów jonowych, więc przepływ jonów przez takie receptory jest zależny od jednego lub wielu etapów metabolicznych. Z tego powodu receptory metabotropowe, takie jak receptory adenozynowe, są często określane jako receptory sprzężone z białkiem G. Dzieje się tak, ponieważ cząsteczki pośrednie zwane białkami G są aktywowane, gdy kanały jonowe związane z receptorem otwierają się i zamykają.
Receptory adenozynowe mają kluczowe cechy wspólne z innymi receptorami sprzężonymi z białkiem G. Obejmują one siedem segmentów błony rozciągającej się przez neuron i pętlę wewnątrzkomórkową, która łączy się z białkiem G. Białko G i receptor mogą sprzęgać się dopiero po związaniu neuroprzekaźnika.
Trzy podjednostki tworzą białka G. Należą do nich podjednostki alfa, beta i gamma. Te trzy podjednostki są połączone razem, gdy podjednostka alfa łączy się z nukleotydem guaninowym znanym jako guanozyno-5′-difosforan (GDP).
Adenozyna różni się od innych neuroprzekaźników, ponieważ nie jest przechowywana w pęcherzykach. Powstaje raczej w wyniku enzymatycznego rozkładu adenozynotrifosforanu (ATP) i adenozynodifosforanu (ADP). Kiedy neuroprzekaźnik adenozyna wiąże się z receptorami adenozyny, efektem jest zastąpienie GDP nukleotydem guaninowym znanym jako guanozyno-5′-trifosforan (GTP) na podjednostce alfa. W rezultacie podjednostka alfa oddziela się od podjednostek beta i gamma, tworząc szereg procesów metabolicznych lub biochemicznych.
Każda oddzielna podjednostka ma zdolność wiązania się z cząsteczkami, takimi jak enzymy. Gdy enzymy są aktywowane, generowane są wtórne przekaźniki, takie jak cykliczny monofosforan adenozyny (cAMP). Receptory adenozynowe przekształcają cAMP, co w konsekwencji stymuluje enzymy i określa, czy kanały jonowe są otwarte czy zamknięte. Te etapy metaboliczne wpływają na napływ lub wypływ lub jony w obrębie receptora.
Przekazywanie adenozyny jest ważne dla wielu funkcji organizmu. Działa w celu obrony neuronów przed stresem oksydacyjnym i zwiększa ilość dopływu krwi do mięśnia sercowego. Odpowiada również za zakończenie napadów padaczkowych. Podczas napadu adenozyna łączy się z białkami G, co powoduje otwarcie kanałów potasowych i zamknięcie kanałów wapniowych. W rezultacie następuje zakończenie czynności zajęcia.