Rośliny rabatowe to efektowne rośliny, które są hodowane w pojemnikach i szklarniach i przeznaczone do przesadzania, gdy są dojrzałe. Ogrodnicy używają roślin rabatowych, aby szybko stworzyć ekspozycję kwiatów lub liści. Niektórzy ogrodnicy lubią hodować własne rośliny rabatowe, podczas gdy inni kupują je w szkółkach, gdy potrzebują kolorowych, ciekawych roślin. Zazwyczaj wystawy roślin rabatowych zaczynają pojawiać się wiosną, a szkółki sprzedają je w miesiącach letnich.
Rośliny jednoroczne są powszechnie używane jako rośliny rabatowe, ale jest również całkowicie dopuszczalne, aby używać bylin lub dwuletnich w celu uzyskania dłuższej ekspozycji. Rośliny są zazwyczaj wybierane, ponieważ mają efektowne kwiaty lub liście. Termin „ściółka” wzięła się stąd, że rośliny te często układa się na rabatach kwiatowych, ale rośliny rabatowe można równie łatwo uprawiać w wiszących pojemnikach, ozdobnych doniczkach i skrzynkach.
Jako rośliny rabatowe można wykorzystać nagietki, słodki William, petunie, pierwiosnki, lwie paszcze, szałwie, bratki, fiołki, cyklameny, chryzantemy, szałwię, lantany, alyssum, truskawki i wiele innych. Ogrodnicy mogą układać te rośliny na różne sposoby, a szczypiąc kwiaty z powrotem, gdy starzeją się, ogrodnik często może utrzymywać je w rozkwicie przez tygodnie lub miesiące, zachowując przy tym schludny wygląd.
Uprawa roślin rabatowych z nasion jest często bardzo łatwa, z pomocą szklarni, aby rozpocząć sadzonki. Nasiona są łatwo dostępne w szkółkach i sklepach ogrodniczych wraz z pojemnikami do rozpoczęcia uprawy. Gdy minie ostatnia szansa na mróz, rośliny można zakładać w miejscach, w których ogrodnik chce je uprawiać. Ogrodnicy, którzy chcą trochę koloru w zimie, mogą jesienią założyć rośliny na rabaty zimowe, takie jak jarmuż kwitnący, pierwiosnki i kapusta ozdobna, co daje roślinom szansę na przystosowanie się do niższych temperatur, dzięki czemu będą rosły zimą.
Jedną z miłych rzeczy w roślinach rabatowych jest to, że nie są one zaprojektowane jako stałe dodatki do ogrodu, co oznacza, że wygląd ogrodu można radykalnie zmieniać co roku lub co drugi sezon. Dojrzałe rośliny ozdobne mogą również znakomicie ożywić dom lub ogród, a przygotowanie gleby i zasadzenie wymaga zaledwie kilku godzin pracy. Ogrodnicy mogą również eksperymentować z takimi rzeczami, jak sadzenie kolorowych roślin w fantazyjne wzory lub zabawa kolorami, aby ogród był wizualnie bardziej interesujący i wciągający.