Ruiny hazardzisty opisują ideę, że za każdym razem, gdy dom ma przewagę w grze losowej, hazardzista w końcu straci cały swój bankroll. Może być również użyty do opisania pragnienia hazardzistów, aby poczynić ostateczny duży zakład po pechowej passie, w nadziei na „wygranie wszystkiego z powrotem”. Kiedy się do tego zabrać, idea ruiny hazardzisty polega na tym, że jeśli gra się przeciwko kasynu wystarczająco długo, kasyno zawsze wygrywa.
W prawie wszystkich przypadkach można uznać, że gracz ma ograniczoną ilość pieniędzy do grania, podczas gdy kasyno ma praktycznie nieograniczoną ilość pieniędzy. Kasyno również ma szanse na swoją korzyść, czasami o bardzo dużym procencie. Za każdym razem, gdy gracz zaczyna grać przeciwko kasynu, idea ruiny hazardzisty opisuje fakt, że gracz nigdy nie może zabrać wszystkich pieniędzy kasyna, ale kasyno może zabrać wszystkie pieniądze gracza, uniemożliwiając mu kontynuowanie gry.
W standardowym przypadku ruiny hazardzisty wyobraź sobie, że gracz ma 100 dolarów. Gracz stawia zakład równych pieniędzy na zakład, który daje kasynu nieco lepsze szanse. Ponieważ szanse są na korzyść kasyna, gracz częściej przegrywa niż wygrywa. Może wygrać kilka razy i mieć więcej pieniędzy niż na początku, ale ponieważ szanse sprzyjają kasynu, na dłuższą metę przegra częściej niż wygrywa. Ponieważ kasyno ma nieograniczone fundusze, a gracz ma tylko 100 dolarów, w końcu zabraknie mu i nie będzie mógł postawić kolejnego zakładu.
Inaczej mówiąc, ruina hazardzisty opisuje chęć spróbowania i wygrania dużej kwoty, poprzez zrobienie dużego zakładu, gdy hazardzista prawie wyczerpał swój bankroll na hazard. Hazardzista robi serię małych zakładów iz biegiem czasu traci pieniądze, ponieważ kasyno ma przewagę. Kiedy zdaje sobie sprawę, że zostało jej bardzo mało pieniędzy, ruina hazardzisty opisuje jej chęć spróbowania i odzyskania wszystkiego z powrotem, zamiast pogodzenia się ze stratą i odejścia z pozostałymi pieniędzmi. Bez względu na to, jak mocno gracz chce wygrać, jeśli nadal będzie obstawiać, kasyno będzie nadal wygrywać.
Zrujnowanie hazardzisty dotyczy każdej gry losowej, w której dom ma przewagę nad hazardzistą. Obejmuje to wszelkie gry kasynowe rozgrywane przeciwko kasynu, takie jak blackjack, kości, ruletka, Keno i automaty do gier. Jedynym sposobem na uniknięcie ruiny hazardzisty jest zaakceptowanie faktu, że nie możesz grać, aby wygrać, więc powinieneś grać tylko dla przyjemności z gry. Jeśli grasz wystarczająco długo, kasyno zawsze wygrywa.