„Sightwords” to termin określający słowa, które czytelnicy powinni natychmiast rozpoznać. Rozpoznawanie jest ważne, ponieważ słowa związane z wzrokiem są tak często używane — według niektórych szacunków stanowią od 50 do 75 procent wszystkich słów, z którymi dzieci mogą się spotkać. Jest to również ważne, ponieważ wiele z nich nie brzmi tak, jak się je pisze, co utrudnia ich wydźwięk przy użyciu wiedzy z zakresu akustyki. Posiadanie słów związanych z wzrokiem w swoim repertuarze daje dziecku większą szansę na zmaganie się z trudniejszymi i rzadszymi słowami, nie tracąc przy tym sensu tego, co jest czytane.
Słowa dotyczące wzroku obejmują powszechnie używane słowa — słowa, które są wszechobecne i ważne dla zrozumienia. Dwie listy, które pomagają wychowawcom i rodzicom rozpoznać te słowa i zwrócić im uwagę, na jaką zasługują, to Lista podstawowych słów wzrokowych Dolcha i 300 słów natychmiastowych wzrokowych Fry’a. Obie listy są dostępne na stronie internetowej National Institute for Literacy.
Lista Dolcha, autorstwa EW Dolcha, zawiera 220 słów w porządku malejącym częstotliwości, które odpowiadają proporcji naszego języka, o której mowa powyżej. Dziesięć najważniejszych słów z listy Dolcha opublikowanej w publikacji J. Shanker i E. Ekwall w 1998 r. w książce Lokalizowanie i poprawianie trudności z czytaniem to:
die,en
do
dzięki
he
a
I
ty
it
of
in
Fry’s Instant Words jest w rzeczywistości listą autorstwa EB Fry, JE Kress i DL Fountoukidis i została opublikowana w The Reading Teacher’s Book of Lists, 3. wydanie w 1993 roku. Lista jest podzielona na setki i jest uporządkowana według częstotliwości (chociaż jest uporządkowana alfabetycznie w niektórych publikacjach). Lista Fry zawiera dziesięć najważniejszych słów jako:
die,en
of
dzięki
a
do
in
is
ty
że
it
Widać, że w obu przypadkach opis słów związanych z wzrokiem jest trafny i że dzieci odniosłyby korzyść z łatwego czytania tych słów.