Popularność słowa kluczowego odnosi się zarówno do liczby przeszukiwań sieci World Wide Web dla określonego słowa kluczowego, jak i do liczby stron internetowych zawierających to słowo kluczowe. Chociaż „słowo kluczowe” jest powszechnym samodzielnym terminem, „fraza słowa kluczowego” jest dokładniejszym opisem dla większości słów kluczowych, ponieważ zwykle zawierają one więcej niż jedno słowo. Informacje o popularności słów kluczowych są ważne dla marketingu słów kluczowych. Osoby, które chcą utworzyć stronę internetową na podstawie wyszukiwania określonego słowa kluczowego, muszą wiedzieć, czy wystarczająca liczba osób szuka tego słowa kluczowego i z jaką konkurencją mają do czynienia, aby strona internetowa, którą chcą utworzyć, znalazła się u góry wyników wyszukiwania. Popularność słów kluczowych mierzy się za pomocą kilku bezpłatnych narzędzi online.
Najlepszym sposobem mierzenia popularności słowa kluczowego pod względem liczby stron internetowych zawierających to słowo kluczowe jest wyszukanie go za pomocą popularnej wyszukiwarki, takiej jak Google™ lub Yahoo®. Jeśli słowo kluczowe zawiera więcej niż jedno słowo, można je wyszukiwać na dwa sposoby. Można go przeszukiwać za pomocą cudzysłowów wokół całej frazy, aby dowiedzieć się, ile stron internetowych używa określonej frazy kluczowej, lub bez cudzysłowów, aby dowiedzieć się, ile stron internetowych używa słów we frazie słowa kluczowego, niezależnie od kolejności słów lub ich bliskość do siebie.
Oba rodzaje informacji są cenne. Ponieważ wielu użytkowników będzie szukać słowa kluczowego bez używania cudzysłowów, ważne jest, aby wiedzieć, jakie typy wyników otrzymają ci użytkownicy podczas wyszukiwania słów kluczowych. Wiedza o tym, jakie typy stron wynikają z wyszukiwania słów kluczowych za pomocą cudzysłowów, jest również ważna, ponieważ niektórzy użytkownicy wyszukują słowa kluczowe w cudzysłowie. Jest to również ważne, ponieważ jeśli osoba badająca popularność słowa kluczowego zamierza opublikować stronę internetową za pomocą określonego słowa kluczowego, wyniki wyszukiwania cytowanego słowa kluczowego są tymi, które będą najbardziej bezpośrednio konkurować z nową stroną internetową.
Inną ważną miarą popularności słowa kluczowego jest to, ile razy użytkownicy szukają tego słowa kluczowego w sieci WWW. Chociaż istnieje kilku różnych dostawców usług słów kluczowych, którzy zapewniają narzędzia do mierzenia tego aspektu popularności słów kluczowych, najczęściej stosowanym jest Narzędzie propozycji słów kluczowych Google™ AdWords. Korzystając z tego narzędzia, użytkownicy mogą wprowadzić frazę słowa kluczowego i zobaczyć, ile razy słowo kluczowe było wyszukiwane w poprzednim miesiącu, zarówno lokalnie, jak i globalnie. Mogą również zobaczyć inne ważne miary popularności, takie jak trendy liczby wyszukiwań w czasie i miesiąc, w którym słowo kluczowe było najczęściej wyszukiwane w ciągu ostatniego roku. Narzędzie propozycji słów kluczowych Google™ AdWords wykorzystuje również generator słów kluczowych do generowania listy słów kluczowych wyszukiwanych haseł powiązanych z oryginalnym słowem kluczowym.