Stożki pirometryczne to urządzenia stosowane w piecach do monitorowania poziomu ciepła. Piece są używane w ceramice i produkcji do produkcji towarów, które muszą być wystawione na bardzo wysokie poziomy ciepła w procesie zwanym wypalaniem. Niewielkie różnice w poziomie ciepła mogą skutkować uszkodzeniem lub zniekształceniem produktów, dlatego stosuje się stożki pirometryczne. Stożki monitorują proces wypalania, a także ogólną wydajność pieca.
Skład stożków pirometrycznych jest dokładnie obliczany, aby działały przewidywalnie. Stożki mierzą ilość pochłoniętego ciepła, która może odzwierciedlać temperaturę otoczenia, ale nie musi, ponieważ czas jest również czynnikiem. Gdy stożek pochłania ciepło, zaczyna się odkształcać, ostatecznie wyginając się całkowicie. Niektórzy technicy używają prętów pirometrycznych, które działają na podobnej zasadzie, chociaż przybierają formę prętów, a nie stożków.
Kilka firm produkuje stożki pirometryczne. Wykonywane są w seriach numerowanych. Im wyższa liczba, tym wyższa musi być temperatura, aby stożek zaczął się wyginać. Różnica temperatur między każdym stożkiem jest niewielka, ale ważna. Z tego powodu większość stożków pirometrycznych stosuje się w zestawach po trzy. Pierwszy stożek to stożek wypalania, który odkształca się w żądanej temperaturze. Stożek prowadzący jest o jeden poziom niżej i służy do wskazania, że piec musi być cieplejszy. Stożek ochronny jest o poziom wyższy i sugeruje, że poziom ciepła w piecu może być niebezpieczny.
Kilka czynników wpływa na określenie, jak gorący powinien być piec. Ważny jest rodzaj użytego materiału, podobnie jak temperatura dojrzewania glazury. Wiele szkliw i glinek posiada oceny wskazujące, który stożek należy zastosować. Niewielkie wahania w sterowaniu termostatem w czasie sprawiają, że stożki pirometryczne są ważnym zabezpieczeniem, nawet w piecach sterowanych elektronicznie.
W piecu opalanym ręcznie stożki pirometryczne są umieszczane w pobliżu otworu podglądowego, aby operator mógł określić, kiedy piec należy wyłączyć. Stożki mogą być również używane z piecem-sitter, urządzeniem, które automatycznie wyłącza piec, gdy stożek wypalania odkształci się, za pomocą obciążonego systemu wyzwalania. Urządzenia są również używane do analizy wydajności pieca po jego rozładowaniu i często są instalowane na kilku półkach, aby zmierzyć różnice w wypalaniu w różnych regionach pieca.
Dwie popularne marki stożków pirometrycznych to stożki Segera i stożki Ortona. Stożki były używane historycznie od setek lat, szczególnie w Chinach, ale dopiero w XVIII wieku projekt stożków pirometrycznych zaczął być udoskonalany przez Josiaha Wedgewooda. Po nim Hermann Seger, który opracował swoje stożki w 1700 roku, a w 1886 roku Orton. jeden typ lub drugi.