„Gimmicks” ma kilka definicji, a Oxford English Dictionary przypisuje słowo „sztuczka” jako pierwsze, które pojawiło się w języku angielskim na początku XX wieku. Sztuczki mogą odnosić się do cech produktu, które czynią go bardziej atrakcyjnym, ale nie są niezbędne dla funkcjonalności produktu. Może również odnosić się do określonych rodzajów reklam mających na celu zwiększenie sprzedaży produktów, zwanych sztuczkami reklamowymi. Sztuczka może być również terminem używanym w magii do opisania niewidocznego elementu sztuczki, który pomaga stworzyć iluzję.
Typowe sztuczki w produktach obejmują stosowanie atrakcyjnych kolorów, opakowań lub innych cech, które przyciągną uwagę konsumenta. Weźmy na przykład przeciętne plastikowe naczynie dla malucha. Na funkcjonalność naczynia nie wpływają jego artystyczne projekty. Ale jeśli umieścisz na talerzu jaskrawe kolory, zdjęcie Barneya lub Kubusia Puchatka, będzie to bardziej atrakcyjne dla małych dzieci i ich rodziców niż zwykłe białe plastikowe naczynie. Odzież dziecięca wykorzystuje podobne sztuczki ze zdjęciami postaci z kreskówek.
Zdjęcie Sponge Boba na koszulce nie poprawia funkcji koszulki, ale takie zdjęcia sprzedają więcej koszulek, ponieważ bardziej spodobają się pewnej grupie, która uwielbia Sponge Boba. Jedzenie dla maluchów może również przybierać kształty postaci z kreskówek. Istnieją popsicles Nemo, które przemówią do tłumu Disneya. Dla dorosłych niektóre rodzaje opakowań mogą być również sztuczkami. Przyzwyczajamy się do kultowych postaci, takich jak Mr. Clean, The Brawny Man™ czy Tony the Tiger™, co może sprawić, że będziemy bardziej skłonni do kupowania produktów.
W reklamie sztuczki są w ciągłym użyciu. Na przykład punkt sprzedaży „Bezpłatny prezent przy zakupie” może sprawić, że zabraknie nam czegoś do zakupu, aby otrzymać darmowy prezent. Być może jednym z najbardziej rozpoznawalnych chwytów reklamowych w użyciu jest termin BOGO, najbardziej kojarzony ze sklepami Payless ShoeSource. BOGO oznacza, że jeden dostajesz połowę zniżki lub kupujesz, dostajesz za darmo, zwykle ten pierwszy. Reklamy telewizyjne regularnie reklamują, że Payless ma dni BOGO.
Kupony są kolejnym powszechnym zastosowaniem sztuczek. Perspektywa zaoszczędzenia pieniędzy, choć wymaga wydawania pieniędzy, pomaga w przenoszeniu towarów. Karty rabatowe oferowane w supermarketach to także chwyt reklamowy, dzięki któremu posiadacze karty mogą otrzymać zniżki na wybrane produkty w sklepie.
Czasami sztuczki są uważane za negatywne lub podstępne. Reklamowane wyprzedaże, które tak naprawdę nie pozwalają zaoszczędzić pieniędzy, są uważane za sztuczki typu negatywnego. Zwłaszcza rodzice, jeśli robią zakupy ze swoimi dziećmi, mogą być zirytowani niektórymi sztuczkami, takimi jak darmowe zabawki na dnie pudełka z płatkami, które mogą sprawić, że dzieci będą błagać o możliwość zdobycia stosunkowo bezwartościowej zabawki. Zabawki oferowane przez restauracje fast food przy zakupie posiłków są często uważane za mające wpływ na dzieci pragnące fast foodów.
Innym razem sztuczki w reklamie, gdy są uważnie obserwowane, mogą być pomocne, gdy i tak musisz coś kupić. Jeśli robisz zakupy w Payless ShoeSource, warto robić zakupy w czasie BOGO, zwłaszcza jeśli potrzebujesz więcej niż jednej pary butów. Chociaż BOGO jest wyraźnie sztuczką, nadal może zaoszczędzić pieniądze, gdy planujesz dokonać zakupu w każdym przypadku.