Codziennie wykonuje się dosłownie tysiące różnych magicznych sztuczek, a wielu magów bardzo ciężko pracuje, aby stworzyć nowe. Chociaż wymienienie wszystkich tych indywidualnych sztuczek byłoby wyzwaniem, prawie wszystkie z nich mają kilka wspólnych mechanizmów lub technik. Studiując te podstawowe formy magii, można by dowiedzieć się, w jaki sposób osiąga się główną iluzję lub ucieczkę. Niejednokrotnie tajemnica triku nie tkwi w samym mechanizmie czy technice, ale w popisach wykonawcy i jego manipulacji publicznością.
Niektóre magiczne sztuczki są uważane za działające samodzielnie. Każdy wtajemniczony w tajemnicę lub naukę kryjącą się za sztuczką może za każdym razem wykonać to z powodzeniem. Przejście ćwierćdolarówki przez dziurę wielkości dziesięciocentówki to jeden z przykładów triku samodzielnego. Mag zgina kawałek papieru z otworem wielkości dziesięciocentówki na pół, a następnie umieszcza ćwiartkę w podzielonym otworze. Po wygięciu obu stron otworu ćwiartka powinna wpaść bez rozrywania papieru. Niektóre sztuczki z matematyką lub kartami są również uważane za działające samodzielnie, ponieważ kolejność kart lub liczb nie ulega zmianie.
Inni wykorzystują sztuczki. Obiekty używane w niektórych magicznych sztuczkach są w jakiś sposób modyfikowane, aby zagwarantować pomyślny wynik. Karta z sztuczką może mieć dwa różne kolory, w zależności od tego, która połowa magika zdecyduje się ujawnić. Moneta sztuczna może zostać sfałszowana, aby zgiąć się na pół i ponownie złożyć się „magicznie”.
Niektórzy magowie używają fałszywych kciuków lub innych wyrostków do trzymania zaginionych przedmiotów. Elastyczna opaska lub skomplikowany system haczyków i sznurków może szybko usunąć przedmioty z pola widzenia. Przedmioty przełamane przez moce psychiczne mogą w rzeczywistości zostać uderzone przez napięte sprężyny umieszczone wewnątrz stołu. Tego rodzaju magiczne sztuczki polegają na ukryciu i niewłaściwym ukierunkowaniu, aby działały zgodnie z planem.
Magiczne sztuczki wykonywane z bliska często polegają na wprowadzaniu w błąd i doskonałych umiejętnościach manipulacji. Magowie sprawiają, że monety wydają się znikać poprzez kontrolowane upuszczanie lub rzuty. Wprawny mag może umieścić przedmiot w jednej ręce i użyć błędnego kierunku, aby przekonać publiczność, że nastąpiło przeniesienie. Tymczasem magik ma wystarczająco dużo czasu, aby ukryć monetę w dłoni lub kieszeni.
Ta sama zasada błędnego kierowania i manipulacji napędza również wiele sztuczek karcianych. Karta może zostać pokazana publiczności, ale niekoniecznie będzie to ta sama niewidoczna karta, którą należy umieścić z powrotem w talii. Magia polegająca na wprowadzaniu w błąd i manipulacji często wymaga miesięcy praktyki, zanim będzie można ją wykonać przed publicznością na żywo.
Innym popularnym wśród widzów rodzajem magicznej sztuczki jest iluzja sceniczna. Są one często wykonywane na wielką skalę, z pięknymi asystentami pomagającymi magowi i wyszukanymi wskazówkami świetlnymi lub muzycznymi kierującymi akcją. Iluzje opierają się zasadniczo na oszukiwaniu zmysłu wzroku widza.
Lustra trzymane pod precyzyjnymi kątami względem siebie mogą ukryć przegródki pod stołem. Można zobaczyć jednego asystenta wchodzącego do pudełka, ale dwóch może w rzeczywistości tworzyć widoczną głowę i stopy. Może wydawać się, że ostrze przebija ciało asystenta, ale w rzeczywistości pudełko zawiera znacznie więcej miejsca. Nawet zniknięcie niemożliwie dużego przedmiotu, takiego jak samolot odrzutowy, opiera się na przekonaniu publiczności, że przedmiot nadal znajduje się w tym samym miejscu.
Wreszcie, niektóre magiczne sztuczki opierają się zarówno na sztuczkach, jak i prawdziwych umiejętnościach fizycznych. Ucieczki i ekstremalne akrobacje wymagają wyższego poziomu siły fizycznej i elastyczności. Legendarny artysta ucieczek Harry Houdini polegał tak samo na ukrytych kluczach i sztuczkach zamków, jak na brutalnej sile. Na przykład ucieczka ze standardowego kaftana bezpieczeństwa wymaga znajomości różnych ograniczeń i umiejętności wytworzenia wystarczającej ilości luzu podczas noszenia pasów przez asystentów. Wiszenie do góry nogami faktycznie pomaga w tym procesie, chociaż widzowie mogą uważać, że jest to poważna komplikacja. Ekstremalne magiczne sztuczki przenoszą podstawowe techniki zmylenia i iluzji na wyższy poziom dramatycznej wydajności.