Terapeutyczne programy rekreacyjne oferują kreatywne, społeczne i ruchowe możliwości dla osób z niepełnosprawnością fizyczną lub umysłową. Programy te dostosowują regularne zajęcia rekreacyjne, aby umożliwić uczestnictwo osobom z ograniczeniami. Zajęcia rekreacyjne mogą obejmować pływanie, gotowanie, rzemiosło i kluby towarzyskie. Terapeutyczne programy rekreacyjne mogą pomóc osobom niepełnosprawnym w nauce nowych umiejętności promujących niezależność lub po prostu dobrze się bawić.
Wiele miejskich i regionalnych parków oraz wydziałów rekreacji oferuje programy terapeutycznego wypoczynku dla mieszkańców. Zajęcia te zazwyczaj zapewniają członka personelu dla małej grupy uczestników i mogą obejmować instrukcje od terapeuty rekreacyjnego. Wolontariusze często pomagają tym, którzy potrzebują dodatkowej pomocy, aby wziąć udział.
Terapeutyczne programy rekreacyjne mogą być włączone do planu powrotu do zdrowia pacjenta w szpitalu lub ośrodku rehabilitacyjnym. Terapeuta zazwyczaj ocenia dokumentację medyczną pacjenta i stopień niepełnosprawności, aby zaprojektować programy spełniające zainteresowania i potrzeby pacjenta. Programy te można również znaleźć w domach opieki, domach grupowych, ośrodkach życia wspomaganego i szkołach.
Lekcje gotowania stanowią wspólną działalność rekreacyjno-terapeutyczną. Osoby niepełnosprawne uczą się dokonywania zdrowych wyborów żywieniowych i bezpiecznego przygotowywania posiłków. Mogą wybrać się na wycieczkę do sklepu spożywczego, aby kupić przedmioty potrzebne do przygotowania przekąski lub całego posiłku. Wycieczka uczy uczestników poruszania się po systemie transportu publicznego i nabywania umiejętności radzenia sobie z pieniędzmi. Sprzątanie po zajęciach również przygotowuje uczniów do samodzielnego życia.
Programy rekreacji terapeutycznej zazwyczaj oferują kilka rodzajów zajęć ruchowych dostosowanych do niepełnosprawności fizycznej lub umysłowej. Aerobik w wodzie i pływanie mogą zachować elastyczność i wzmocnić mięśnie, aby poprawić ruch. Niektóre programy zapewniają towarzysza w wodzie dla osób, które nie mogą stać same. Zajęcia taneczne zapewniają również ćwiczenia i interakcje społeczne.
Programy wypoczynkowe mają na celu włączenie osób niepełnosprawnych w zajęcia, z których korzystają zdrowi obywatele. Mogą zapewnić tłumaczy języka migowego, materiały pisemne w alfabecie Braille’a lub towarzysza towarzyszącego osobie podczas wycieczki przyrodniczej lub zwiedzania zabytków. Wycieczki terenowe mogą obejmować wizytę w teatrze, kręgielni lub polu golfowym.
Letnie programy rekreacji terapeutycznej często są atrakcyjne dla uczniów szkół specjalnych i mogą być organizowane przez szkoły. Niektóre z tych dłuższych programów obejmują kilka godzin zajęć edukacyjnych i rekreacyjnych dziennie. Niektóre programy koncentrują się na starszych uczniach, aby wypełnić lukę między życiem szkolnym a znalezieniem pracy. Programy letnie mogą być również dostępne dla młodszych dzieci z zajęciami odpowiadającymi ich zainteresowaniom.
Działania rzemieślnicze mogą obejmować tworzenie biżuterii, scrapbooking lub tworzenie ceramiki. Zajęcia te pomagają w koordynacji motoryki małej i nauce nowych umiejętności. Uczniowie mogą mieć poczucie spełnienia, gdy zabierają do domu coś, co zrobili.