Transkrypcje jazzowe to utwory muzyki jazzowej zapisane w zapisie, które wcześniej nie były spisane. Te transkrypcje mają zarówno cele badawcze, jak i wykonawcze. Niekiedy są one dość złożone i wymagają doskonałych umiejętności ze strony transkrybenta. Transkrypcje nie muszą być dokładne z tym, co wykonawca grał lub śpiewał, ale przepisywacze zwykle biorą pod uwagę ducha i pierwotną intencję utworu podczas tworzenia transkrypcji.
Te transkrypcje zwykle dzielą się na dwie główne kategorie. Pierwsza kategoria to prawdziwa transkrypcja, w której transkrybent zapisuje muzykę jazzową na ten sam instrument, na którym została pierwotnie wykonana. Przy tego rodzaju transkrypcji osoba dokonująca transkrypcji pozostaje wierna pierwotnej intencji i wyczuciu utworu, zapisując wysokości i rytmy dokładnie tak, jak wykonawca je grał. Te formy transkrypcji są w rzeczywistości dość rzadkie, ponieważ niektóre wykonania mistrzów jazzu są na poziomie umiejętności gry, który jest daleko poza tym, co mogą zrobić inni wykonawcy, i ponieważ transkrybentowi trudno jest doskonale usłyszeć każdą nutę.
Druga kategoria transkrypcji jazzowej to transkrypcja luźna. Ten rodzaj transkrypcji dokładniej określa się mianem aranżowania. Transcriber dokonuje korekty tego, co zostało odtworzone. Na przykład, mógł modyfikować wysokości dźwięków o oktawę, aby dostosować zakres instrumentu innego niż oryginał. Może też uprościć złożone rytmy lub, w niektórych przypadkach, dodać zupełnie nowy materiał, aby granica między kompozycją a aranżacją nie była wyraźna.
Ludzie zwykle robią transkrypcje jazzowe, aby zachować i odtworzyć improwizacje jazzowe. Zwykle transkrybowane improwizacje opierają się na wykonaniu jednego muzyka, ale ze względu na charakter jazzu, niektóre transkrypcje obejmują spisywanie współpracy wielu muzyków jazzowych, którzy improwizują na podstawie standardowych progresywnych akordów jazzowych. Niezależnie od złożoności transkrypcji jazzowych, transkrypcje pomagają innym lepiej zrozumieć teoretyczne aspekty jazzu. Pozwala także innym wykonawcom naśladować mistrzów jazzu i poprawiać ich grę.
Transkrypcje jazzowe wymagają od transkrybującego określonych umiejętności muzycznych. Ponieważ transkrybent dysponuje tylko dźwiękiem, z którym może pracować, musi on mieć albo doskonałą tonację, rzadką umiejętność automatycznego i poprawnego nazwania nuty po usłyszeniu, albo wyjątkowo dobrą względną tonację, bardziej powszechną umiejętność określania wysokości tonu w stosunku do inny podany ton. Transkrybujący musi również posiadać doskonałe wyczucie rytmu wewnętrznego, co pozwala mu określić, jak długo każda nuta lub pauza powinna znajdować się w zapisie i jak zorganizować utwór pod względem metrum i taktu. Nawet z tymi umiejętnościami dobry transkrybent może zająć dni, a nawet tygodnie, aby przeanalizować i zanotować niezwykle złożone improwizacje jazzowe.