Charakterystycznymi objawami psychozy paranoidalnej są urojenia prześladowcze. Psychologowie opisują je jako nieuzasadnione lęki, przekonania lub halucynacje, że inni ludzie chcą wyrządzić krzywdę jednostce. Większość ludzi, którzy doświadczają takich urojeń, nadal jest w stanie normalnie funkcjonować w codziennym życiu, chociaż mogą stale odczuwać niepokój i irytację. Zaburzenia urojeniowe można zwykle leczyć za pomocą kombinacji leków i poradnictwa, chociaż przekonanie osoby z urojeniami prześladowczymi do przyjęcia pomocy od innych może być niezwykle trudne.
Niektórzy ludzie doświadczają urojeń jednocześnie z innymi zaburzeniami psychicznymi, takimi jak schizofrenia, chociaż większość ludzi, którzy mają myśli prześladowcze, jest poza tym zdrowa. Osoba może czuć, że jest stale obserwowana lub śledzona przez innych, którzy chcą jej skrzywdzić. Poszkodowany może pomyśleć, że współpracownicy spiskują przeciwko niemu lub że szpiedzy rządowi stale prowadzą nadzór. Złudzenia mogą obejmować strach przed otruciem w restauracjach lub atakiem nieznajomych na spacer lub przejażdżkę samochodem.
Osoba, która ma urojenia prześladowcze, często tworzy całe systemy wierzeń lub konstrukcje mentalne, aby uzasadnić swoje obawy. W umyśle osoby paranoicznej przekonania są racjonalizowane do tego stopnia, że jest ona absolutnie przekonana, że zagrożenia są realne i nieuchronne. Bardzo często zdarza się, że ludzie z urojeniami często dzwonią na policję i wnoszą pozwy cywilne przeciwko innym, nawet jeśli w rzeczywistości nie są nękani ani krzywdzeni.
Lekarze i psycholodzy nie są pewni dokładnych przyczyn urojeń prześladowczych. Badania sugerują, że genetyka odgrywa znaczącą rolę w rozwoju zaburzeń urojeniowych, ponieważ wiele osób ma rodzinne historie chorób psychicznych. Te urojenia mogą być również powiązane z tymi samymi zaburzeniami równowagi chemicznej w mózgu, które powodują depresję i schizofrenię. Wreszcie niektórzy psychologowie uważają, że nadmierny stres może powodować urojenia prześladowcze.
Lekarze mogą diagnozować zaburzenia urojeniowe, zadając pytania dotyczące objawów i przeprowadzając testy obrazowania mózgu w celu wykrycia nieprawidłowości. Gdy pacjent zostanie zdiagnozowany, zwykle otrzymuje leki przeciwpsychotyczne i regularnie uczestniczy w spotkaniach z psychologiem lub psychiatrą. Psychoterapia może być bardzo skuteczna, jeśli pacjent chce być otwarty i szczery wobec swojego psychologa. Wsparcie i zapewnienie ze strony bliskich jest również ważne, aby pomóc jednostce poczuć się komfortowo i zacząć budować zaufanie.