Usługi obliczeniowe to dziedzina komputerowa, która sytuuje się pomiędzy tradycyjnymi systemami technologii informacyjnej (IT) a usługami biznesowymi. Działa w celu zapewnienia firmom rozwiązań odpowiadających ich różnym potrzebom komputerowym, w tym programowania i usług internetowych; przetwarzanie w chmurze, które polega na umożliwieniu użytkownikom sieci dostępu do puli współdzielonych zasobów po stronie serwera; metody konsultingowe dla firm bez dedykowanego działu IT; i narzędzia procesów biznesowych. Podstawowym celem usług obliczeniowych jest zapewnienie terminowego i wydajnego spełniania wymagań biznesowych dotyczących komputerów.
Powstająca dziedzina usług obliczeniowych to rozgałęziona poddziedzina tradycyjnych usług informatycznych. Różnica polega na tym, że w przeciwieństwie do tradycyjnych firm informatycznych, które koncentrują się na znacznie szerszym spektrum usług niż obsługa standardowych potrzeb biznesowych, firmy zajmujące się usługami informatycznymi są specjalistami, ściśle oddanymi do obsługi problemów biznesowych. Jest to podobne do tego, jak kardiolog jest specjalistą chirurga ogólnego. W usługach obliczeniowych te kwestie związane z biznesem mogą obejmować tworzenie indywidualnej sieci lub modelowanie biznesplanu za pomocą narzędzi informatycznych. Jako specjaliści, osoby praktykujące w dziedzinie informatyki usługowej teoretycznie lepiej radzą sobie z zarządzaniem i obsługą podstawowych potrzeb biznesu.
Usługi obliczeniowe są przykładem ogólnego trendu zwiększania specjalizacji w ramach dyscypliny w celu wypełnienia niszy rynkowej. Marketing niszowy to praktyka skupiania wysiłków biznesowych na bardzo specyficznej i identyfikującej grupie, dzieląc rynek na dodatkowe części. Teoretycznie zapewnia to firmie zajmującej się usługami obliczeniowymi — w przeciwieństwie do ogólnych praktyk informatycznych — przewagę konkurencyjną. Tak jak dana osoba prawdopodobnie wolałaby, aby operacja serca została przeprowadzona przez specjalistę niż lekarza pierwszego kontaktu, istnieje nadzieja, że osoby te będą również wolały zatrudniać techników, inżynierów i konsultantów, którzy mają określone zainteresowanie i duże doświadczenie w sprawach biznesowych. w przeciwieństwie do konsultanta IT z szerszym doświadczeniem.